LAPRIMERAGUERRAMUNDIAL

LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL
Juan Pablo Arango Posada.
factoriahistorica.wordpress.com
En julio de 2014 se cumplen cien años de haberse iniciado la Primera Guerra Mundial (1914-1918). Involucró
a Europa, Rusia, Estados Unidos, el Medio Oriente y otras regiones en el conflicto más sangriento y destructivo
hasta entonces acaecido en la historia universal. En ella se utilizaron nuevas armas mortíferascomo fusiles de
repetición, tanques, aviones, ametralladoras, gases venenosos y cañones de disparo rápido. Fueron movilizados
más de 70 millones de militares y murieron más de 20 millones de personas.
La contienda causó profundos estragos en la infraestructura económica europea. En Francia fueron arrasados
unos 250.000 edificios y otros 500.000 resultaron gravemente dañados; 20% de la superficieagraria quedó
devastada, la producción de carbón descendió 70% y la del acero 65%, estimándose las pérdidas totales en US
$30.000 millones de entonces. En Alemania el valor de las destrucciones se evaluó en US $1.750 millones. En
Polonia, 4,5 millones de hectáreas de tierras de cultivo y 215 millones de hectáreas de bosque fueron asoladas y
desapareció el 60% de la ganadería. En el resto de Europaoriental la escala de destrucciones fue similar.1
Los Estados europeos se coligaron en las Potencias Centrales (principalmente Alemania, Austria-Hungría y
Turquía) y los Aliados (sobre todo Francia, Gran Bretaña, Rusia, Italia, Japón y –desde 1917– Estados Unidos).
Las primeras resultaron derrotadas, derrumbándose cuatro grandes dinastías imperiales en Alemania
(Hohenzollern), Rusia (Romanov),Austria-Hungría (Habsburgo) y Turquía (Osmán), conformándose nuevos
países a partir de los desaparecidos imperios –Yugoslavia, Checoslovaquia, Estonia, Letonia, Lituania y
Polonia– y sembrando las semillas de la Segunda Guerra Mundial, todavía más devastadora que su antecesora.
El detonante de la guerra fue el asesinato del archiduque Francisco Fernando de Austria, heredero del trono del
ImperioAustro-húngaro (hijo del emperador Francisco José, quien en 1879 había formalizado la alianza
austríaca con Alemania), y de su esposa Sofía, duquesa de Hohenberg, a manos de Gavrilo Princip, el 28 de
junio de 1914, en Sarajevo, la capital de la entonces provincia de Bosnia-Herzegovina.
Los jóvenes países nacidos de la descomposición del Imperio Otomano (Grecia, Bulgaria, Rumanía, Serbia,
Montenegro yAlbania) buscaron expandirse a costa de sus vecinos, lo que ocasionó dos conflictos entre 1910 y
1913, conocidos como las Guerras Balcánicas. Serbia ya se había extendido considerablemente debido a dichas
conflagraciones y los nacionalistas serbios pretendían liberar a los eslavos, pues en 1908 Austria-Hungría se
había anexionado Bosnia-Herzegovina, arrebatándosela al Imperio Otomano. Larivalidad entre Rusia y
Austria-Hungría por la hegemonía en los Balcanes devino en que Rusia alentara el nacionalismo eslavo dirigido
contra los Habsburgo de Viena.
El coronel Dragutin Dimitrijević, jefe de los servicios de inteligencia militar serbios, encabezaba la sociedad
secreta Unión o Muerte, la cual planeó el asesinato del archiduque Francisco Fernando, motivando que los
austríacos, quieneshabían recibido la promesa de apoyo del emperador alemán Guillermo II, presentaran a
Serbia un ultimátum inaceptable. El 29 de julio la artillería austro-húngara comenzó a bombardear Belgrado,
iniciándose la Primera Guerra Mundial.
Europa antes y después de la Primera Guerra Mundial
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Las causas verdaderas de la guerra
Los orígenes de la conflagración fueron lasambiciones imperialistas de las grandes potencias, que desataron la
guerra en pos de una nueva distribución de territorios, colonias y mercados. Los monopolios y el capital
financiero de las metrópolis querían ampliar las colonias para exportar hacia ellas sus capitales y mercancías y
proveerse de materias primas. Mas frente a las escasas zonas que restaban por repartir en el mundo, se impuso
la...