Larga noche

Varias de las especies tienen un uso primordial como árbol de paseo en zonas templadas, destacando el plátano de sombra (Platanus x hispanica), muy difundido en Europa y Norteamérica, y muyresistente, debido probablemente al llamado vigor híbrido, aunque de uso desaconsejado debido a la alergia que producen los vilanos. Sus parentales se cultivan también a tal efecto, pero con peores resultados,por ser menos resistentes a la contaminación, entre otras causas. La madera se usa en ebanistería, panelados y otros trabajos de interior, y es asimismo muy apreciada para quemar por su duración.
Lafamilia presenta un registro fósil muy amplio desde el Cretácico inferior (hace 98-113 Ma, Platanocarpus), si bien las formas de entonces tenían granos de polen muy pequeños (8-10 μm) y un periantodesarrollado, pero carecían de los pelos en la base de las núculas. Se supone que tenían polinización entomófila. En el Cretácico medio, las formas fósiles con hojas platanoides se mezclan con formasde hojas pinnadas (Sapindopsis) o pedatisectas (Debeya, Dewalquea), que se prolongan hasta el Eoceno; las hojas con las típicas estípulas del subgénero Platanus se encuentran abundantemente enformaciones del Paleoceno (hace 60 Ma). Se considera que el único género actual, Platanus, es un relicto con la consideración de fósil viviente. Durante su evolución, ha debido existir poliploidía, a juzgarpor los tamaños de los estomas.
Las platanáceas son un grupo de Angiospermas que se incluyen en el clado Eudicotiledóneas. En sistemas previos, han sido relacionadas con las hamamelidáceas y lasfagáceas, con las que comparten caracteres, pero que no indican un parentesco evolutivo cercano. Basándose en datos moleculares y morfológicos, el APW (Angiosperm Phylogeny Website) considera queconstituyen una familia del Orden Proteales y son el grupo hermano de la familia proteáceas, de las que serían las vicariantes templadas del hemisferio norte El plátano de sombra o plátano de paseo ha sido...