LAS ALERGIAS

Una alergia es una hipersensibilidad a una partícula o sustancia que, si se inhala, ingiere o toca, produce unos síntomas característicos. Es un tipo de reacción inmunológica exagerada ante un estímulo no patógeno para la mayoría de la población. Sus manifestaciones clínicas son diversas, ya que dependen del agente causal y del órgano afectado.
La alergia es la causa fundamental de enfermedadestan frecuentes como rinoconjuntivitis o asma y de enfermedades tan graves como anafilaxia.
De hecho, una alergia es una reacción anormal, inadaptada y exagerada del sistema inmune ante sustancias que comúnmente no son bien toleradas. La especialidad médica que estudia las enfermedades relacionadas con procesos alérgicos es la alergología. La alergología está muy relacionada con la inmunología, ladermatología, la neumología y la otorrinolaringología, puesto que en los procesos alérgicos interviene el sistema inmunitario, y sus manifestaciones aparecen frecuentemente en la piel y en el aparato respiratorio.
No se debe confundir la alergia a alimentos con la intolerancia a los alimentos. La intolerancia a los alimentos se distingue de las alergias en que estas últimas provocan una respuestadel sistema inmune, activando la Inmunoglobulina E (IgE) u otras vías del sistema inmune; y en las intolerancias no participa el sistema inmune.
CAUSAS

Las causas de las alergias son diversas. Generalmente una alergia es de origen hereditario: se estima que el riesgo de un niño de presentar enfermedad alérgica varía entre el 40-60% si ambos padres son alérgicos, mientras que desciende al 5-10% sininguno de los padres lo es. Sin embargo no es común que se herede la alergia a una sustancia en específico, sino la tendencia a ser alérgico a alguna sustancia. La predisposición genética para presentar reacciones alérgicas se denomina atopia, definida como la tendencia personal o familiar para producir anticuerpos IgE en respuesta a alérgenos. Por tanto, la atopia no significa presencia deenfermedad alérgica (rinitis, asma, alergia alimentaria, dermatitis, etc), sino una tendencia aumentada a desarrollarla.
Otra causa común de las alergias es el exceso de higiene por parte del paciente, más comúnmente aquellas que están relacionadas con la piel. Parece ser que al mantenerse libre de bacterias el sistema inmunológico se distorsiona, se exalta al momento de enfrentar cualquier malbacteriológico y es lo que provoca realmente el mal (es decir, autoinmune).
Hay diferentes grupos de alérgenos capaces de producir los síntomas característicos de las enfermedades alérgicas: alimentos, medicamentos, venenos de insectos, o alérgenos que penetran por vía respiratoria (pólenes, ácaros del polvo doméstico, hongos, epitelios de animales).



CLASIFICACION

Asma. El asma resultante de lasreacciones inmunológicas debe ser llamada asma alérgica. La mayoría de los casos son iniciados por anticuerpos del tipo IgE, y si hubiera interés en destacar este hecho, un término apropiado sería asma alérgica mediada por IgE. El 80% del asma infantil y más del 50% en los adultos es de origen alérgico y su prevalencia va en aumento.
Rinitis. Cuando los síntomas de hipersensibilidad de la nariz(como picazón, estornudos, aumento de la secreción y obstrucción) son mediados inmunológicamente, se debe llamar rinitis alérgica. Debido a que la gran mayoría de los casos son mediados por anticuerpos del tipo IgE, un término adecuado sería rinitis alérgica mediada por IgE. Si los síntomas son estacionales, por ejemplo la rinitis alérgica inducida por el polen, rinitis alérgica estacional es untérmino apropiado. Intermitente y persistente describen la duración de los síntomas; y leve y moderada-severa definen el efecto de los síntomas sobre el sueño, el trabajo y otras actividades. Una gran variedad de formas de rinitis está cubierta por el término rinitis no alérgica.
Conjuntivitis. La conjuntivitis alérgica mediada por IgE comúnmente acompaña a la rinitis alérgica, por lo que este...