Las Algas En La Agricultura

REVISIÓN: EMPLEO DE ALGAS Y SUS EXTRACTOS EN AGRICULTURA Y SUS EFECTOS SOBRE SUELO Y PLANTAS.

ANTECEDENTES
Desde hace siglos se vienen aprovechando las algas como fuente de fertilizante en la agricultura de regiones cercanas al mar. Según Meier (1942), las algas marinas han sido utilizadas desde los principios de la agricultura y ha sido documentada en zonas tan dispares como Japón y China,Chile e islas y costas del noreste de Europa, reportando grandes beneficios para la agricultura en dichas zonas.
Por razones de transporte, el uso de algas como abono se ha limitado a las zonas costeras. En dichas zonas se han empleado tanto frescas, mezcladas con la tierra, como secas, sin que las cantidad de sal marina que puedan contener suponga un problema para los suelos sobre los que seaplican. Surey-Gent y Morris (1987).
El uso de los extractos de algas marinas es relativamente reciente, menos de 100 años, y resulta ser una ventaja en cuanto al transporte y aplicación en regiones alejadas del mar. Senn (1987). Desde su comienzo, el tratamiento con derivados de algas ha crecido en popularidad, lo cual ha retroalimentado la industria de los procesados de algas, encontrando en elmercado: harinas (algas secadas y molidas en polvo grueso), polvos y extractos líquidos o concentrados. Metting, et al. (1990).
El porqué de su empleo, en el comienzo fue por el aprovechamiento de las grandes cantidades de algas sin utilidad que aportaban nutrientes al suelo. Realmente es un aporte de macro y micronutrientes. Además contienen gran cantidad de sustancias con propiedadesinteresantes, como son: sustancias reguladoras del crecimiento, vitaminas, carbohidratos, proteínas y sustancias biocidas, agentes quelantes,… Crouch y Van Staden (1992)
También es importante considerar la fracción de microorganismos contenidos en las algas y sus extractos (obtenidos de manera que éstos sigan activos), así como las enzimas aportadas por las algas y microorganismos. Esta riqueza enzimáticaaportada al suelo favorece una actividad enzimática en el suelo y plantas que no es posible alcanzar por la propia planta en el sustrato sin tratar.
Como todos los seres vivos, todos los procesos que tienen lugar en las plantas son enzimáticos, desde su desarrollo hasta su degradación tras la muerte, Small y Green (1968).
Contienen
Efectos
* Microalgas Cianófitas

* Enzimas nodesnaturalizadas, agentes quelantes, complejo de ácidos orgánicos

* Sustancias biocidas

* Reguladores del crecimientos

* Elementos nutritivos de forma asimilables para las plantas
* Fijan el nitrógeno del aire aun en plantas no leguminosas. Incrementan la materia orgánica. Ahorra agua de riego.

* Mejora la textura y estructura del suelo, ajusta el pH, hace poros, moviliza losnutrientes del suelo, propicia la desalinización. Desmineraliza los suelos, los desintoxica. Ayuda en la absorción y en las funciones metabólicas de las plantas.

* Controlan algunas plagas y enfermedades de las plantas, tienen sinergismo con agroquímicos específicos. Ahorra agroquímicos.

* Ayuda al desarrollo de las plantas, les da precocidad y las vigoriza.

* Complejo dondecada elemento tiene gran importancia en el desarrollo de la planta conforme a la ley del mínimo. Ahorra fertilizante
Figura 1. Efecto de los extractos de algas sobre las plantas y el suelo.

Efecto del tratamiento con algas sobre el suelo y plantas.
Metting et al. (1990), encontró que tanto el tratamiento con algas frescas y secas, como la aplicación de sus extractos (p.ej. harinas), ejercíansobre el suelo una acción fertilizante (ya que liberan lentamente nutrientes inorgánicos y orgánicos) y acondicionadora del suelo (mejorando la aireación y estabilidad de sus componentes).
La propiedad de acondicionamiento del suelo por el alga, es atribuida según Quastel y Webley (1947), al ácido algínico (cerca de la tercera parte del contenido en carbohidratos del alga) que al descomponerse...