Las Algas

Función de las algas en la Naturaleza |

  Las algas ocupan el primer eslabón de la cadena alimenticia en el ambiente acuático. Son productores primarios capaces de elaborar sustancias orgánicas a partir de sustancias inorgánicas, transformando la energía luminosa que proviene del sol en energía química. Esta es la esencia de la fotosíntesis.Las algas que forman parte del fitoplancton sonaquéllas que viven libres en la masa de agua. Ellas sirven de alimento al zooplancton, del que luego se nutren distintos tipos de carnívoros. Este ciclo se cierra por acción de los hongos y bacterias que descomponen la sustancia orgánica en elementos y compuestos inorgánicos.En cambio, las algas bentónicas son las que crecen fijas al sustrato, tanto en el ambiente marino como en el de agua dulce,cumpliendo un rol similar al del fitoplancton.Además de ser el primer eslabón en las cadenas alimenticias, las algas del bentos tienen un papel muy importante en la organización espacial de las comunidades marinas. Las más pequeñas forman céspedes y son accesibles a los organismos que se alimentan raspando el fondo. Las más grandes -como los bosques de Laminariales- proveen de apoyo y refugio a losanimales que caracterizan comunidades complejas. Estos pueden desarrollarse entre las algas, bajo su dosel, sobre su superficie y aún en galerías que perforan dentro de las más voluminosas.(http://www.unp.edu.ar/museovirtual/Algasmarinas/GROL.HTM) |
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INTRODUCCION
Las algas son quizás las grandes desconocidas del mar para la mayoría de la gente, ya que pasan desapercibida en un mar en queespecialmente los peces y en general todos los animales son los que más llaman la atención de los bañistas y submarinistas. Sin embargo las algas son un grupo de organismos que por su importancia merece que conozcamos un poco sobre su biología. Tal es fin del presente artículo.
DESARROLLO
Las algas son talófitos (organismos que carecen de raíz, tallo, hojas); tienen  clorofila a junto a otrospigmentos acompañantes y carecen de estructuras estériles rodeando a las células reproductoras. poseen la clorofila presente en todos los seres vivos que fotosintetizan. 
Hoy las algas son divididas en dos reinos, las algas azul-verdes (Reino Monera) y el resto ellas se ubican en el Reino Protista aunque algunas adquieran gran desarrollo, en cuanto a sus formas y estructuras (algas marinas rojas ypardas).
Las algas actúan en el medio en que viven, modificando las propiedades físico químicas del mismo. De ellas depende en gran medida la transparencia o grado de turbidez y el color de las aguas. Su multiplicación exagerada modifica las propiedades tecnológicas del agua e impide muchas veces su uso.
Las algas son habitantes de todos los ambientes, no solo en cuerpos de agua estables sinotambién en aquellos expuestos a la desecación: sobre rocas desnudas, fuentes termales (en donde soportan altas temperaturas), nieves, glaciares. Es común encontrarlas en lugares con poca luz, a grandes profundidades. Esta capacidad está condicionada por la falta de exigencias y su capacidad de adaptación.  Para poder subsistir necesitan una mínima  concentración de nutrientes, una débil intensidadluminosa y temperaturas bajas. Cuando  se forma una nuevo hábitat  las primeras especies que colonizan son algas.
Si bien las algas son organismos  poco exigentes y capaces de adaptarse, cada especie tiene requerimientos propios y crecen en biótopos bien determinados , y si en ellos las condiciones se modifican, mueren o desaparecen. Por sus tipos morfológicos tienden a integrar, en algunos casos,comunidades bien definidas. Las formas microscópicas unicelulares o diminutas en suspensión en el agua componen el  fitoplancton. Mientras que el  bentos es un conjunto de organismos que viven en y sobre el fondo, las algas bentónicas, normalmente son formas unicelulares  macroscópicas. El  perifiton está compuesto por organismos unicelulares o multicelulares simples, adheridos a un sustrato,...