Las amistades peligrosas de choderlos de laclos

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Esta colección, que el público hallará quizá aúndemasiado volumi- nosa, no contiene, sin embargo, sino el más pequeño número de las cartas que componían la totalidad de la correspondencia de que está sacada. Encargado de ponerla en orden por las personas que la habían adquirido, y que sabía yo tenían intención publicarla, no he pedido por recompensa de mi trabajo sino permiso de separar lo que me pareciese inútil, y he cuidado conservarefectivamente sólo aquellas que he consi- derado necesario para mostrar los caracteres y hacer más comprensibles los sucesos, se agrega a este ligero trabajo el de colocar nuevamente en orden que he conservado -lo que hecho casi siempre siguiendo las fecha- y en fin, algunas notas cortas que, en su mayoría sólo tiende indicar la fuente de algunas citas, o a motivar ciertos cortes que he permitido ha- cer,se verá toda la parte que he tenido en esta obra. Mi encargo no se extendía a más1.
Yo había propuesto otras alteraciones más considerables, y casi to-
das relativas a la pureza de la dicción o del estilo, contra la cuál se halla- rán muchas faltas. Hubiera deseado también hallarme autorizado para abreviar ciertas cartas demasiado largas, y muchas de las cuales tratan separadamente, y casisin transición, de objetos que no tienen relación alguna uno con otro. Este trabajo, que no se admitió, no hubiera basta- do, sin duda, para dar mérito a la obra, pero la hubiera purgado, por lo menos, de una parte de sus defectos.
Se me ha objetado que el fin era dar a conocer las cartas mismas, y
no tan sólo una obra compuesta según ellas; que seria tan inverosímil

1 Debo advertirtambién que he suprimido todos los nombres de que hablaban estas cartas, y si en los que no he sustituído hay algunos que sean propios de alguna persona conocida, será solamente un error mío, del cual no deberá sacarse consecuencia ninguna.

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como falso que ocho o diez personas que han contribuido a formar esta correspondencia,hubiesen escrito todas con igual pureza. Habiendo yo entonces hecho ver que lejos de ser así no había una sola que no hubiese cometido faltas graves y que no dejarían de ser criticadas, se me ha res- pondido que todo lector razonable esperaría ciertamente hallar faltas en una colección de cartas particulares, pues cuantas van publicadas hasta hoy de autores estimados, y aun de algunos académicos,no se halla nin- guna enteramente a salvo de esta reconvención. Estas razones no me han persuadido y las he hallado más fáciles de ser dadas que admitidas, pero no dependía de mí y me he sometido. Sólo me he reservado el derecho de protestar y declarar que no era éste mi dictamen; así lo hago. En cuanto al mérito que esta obra pueda tener, acaso no me toca hablar, pues no debe influir mi opiniónen la de nadie. Sin embargo, los que antes de empezar una lectura gustan saber lo que deben esperar, esos, digo, pueden ver mi dictamen; los otros harán mejor en pasar desde luego a la obra misma; ya saben de ello lo bastante.
Lo que puedo decir por ahora es que si mi opinión ha sido, como
convengo, la de publicar estas cartas, estoy, sin embargo, lejos de esperar que agraden; y no se tomeesta confesión, sincera de parte mía, como modestia afectada de un autor, porque con igual franqueza declaro que si esta colección no me hubiese parecido digna de presentarse al público, no me hubiera ocupado de ella. Procuremos conciliar esta aparente con- tradicción.
El mérito de una obra se compone de su utilidad, o del agrado que
procura, o de ambas cosas, cuando es capaz de reunirlas:...