Las armas del país ante los desafíos para la economía

Las armas del país ante los desafíos para la economía
Las expectativas de crecimiento se reducen, pero la nación cuenta con la fortaleza en el empleo.
Por:  ECONOMÍA Y NEGOCIOS | 
5:00 a.m. | 9 de agosto de 2015
EL TIEMPO
Hoy, con menor precio del petróleo, hay menos ingresos para el país y, de manera particular, para las finanzas públicas.
Se recortan las expectativas de crecimiento económico,pero crece el empleo. Hay recaída en los precios del petróleo, pero la gasolina, aun con las últimas alzas, está en niveles similares a los de hace cinco años; los precios de la canasta familiar suben por encima de los niveles deseables, pero los signos más recientes muestran un repunte del consumo de los hogares. El dólar se acerca a su récord histórico, pero bienes y servicios nacionales tratande materializar oportunidades por esa misma razón. (Lea también: ¿En qué nivel el dólar le hace daño al país?)
Ese es el movido escenario en el que la economía del país entró desde mediados del año pasado. Allí se llegó al acabar el auge de precios del petróleo del que se disfrutó durante una década. El fin de ese auge deja sentir sus efectos en el encarecimiento del dólar, un menor crecimiento dela producción o la inminencia de menores ingresos para el Estado, lo que lleva a barajar alternativas para recaudar más impuestos.
El asunto se ha puesto más movido luego de que el Banco de la República bajara su pronóstico de crecimiento a un rango de 1,8 a 3,4 por ciento, con 2,8 como punto más probable.
Récord del dólar
Y días después, en la semana que terminó, las alzas del dólar, quecompletan un año, acercaron la divisa a su récord absoluto de 2.968 pesos, que registró en febrero del 2013.
Frente al desafío que se plantea, la economía colombiana muestra las armas para responder: el consumo de los hogares; la fortaleza en generación de empleo, que respalda dicho consumo, y la capacidad de los exportadores para conquistar mercados con la ventaja del dólar alto. (Lea también: ¿Somosmás competitivos con un dólar tan caro?)
Desde julio del año pasado, el precio del barril de petróleo dejó de estar sobre los 100 dólares y esta semana volvió a los mínimos de 45 dólares que ya se habían tocado en marzo. Todo, como consecuencia de menores expectativas de demanda de China, cuyo crecimiento se ha desacelerado, y por la mayor oferta de Estados Unidos, gracias a los yacimientos noconvencionales o de esquistos. Ya en las últimas semanas se sumó la expectativa de que Irán, con las cuartas mayores reservas, empiece a exportar más, tras el acuerdo nuclear con Occidente.
Colombia, si bien no es un gran productor de petróleo, tiene su economía impulsada por las ventas externas de este producto.
Hoy, con menor precio del petróleo, hay menos ingresos para el país y, de maneraparticular, para las finanzas públicas. Algunos analistas estiman que el hueco en la bolsa de recursos públicos, para 2015, llegaría a 15 billones de pesos.
Para el director de Fedesarrollo, Leonardo Villar, “hay que reconocer que sí hay desaceleración. Nosotros creemos que el crecimiento de la economía en el 2015 va a ser cercano al 3 por ciento. Esto es relativamente alto en comparación con los demáspaíses de América Latina”.
Devaluación ayuda
Como consecuencia de los menores precios del crudo, están entrando menos divisas al país, lo que se suma a la expectativa de que el banco central de Estados Unidos incremente su tasa de interés de referencia. Estos hechos han puesto a subir el precio del dólar, también desde julio del año pasado.
La esperanza es que esa depreciación del peso ayude a losexportadores. Si bien hasta ahora las exportaciones totales siguen cayendo, 31,5 por ciento en julio, ya se siente un incremento en las ventas de productos manufacturados.
Así mismo, los empresarios que venden sus productos en el mercado doméstico podrán competir mejor frente a los bienes importados. Esa es la expectativa, por ejemplo, de los productores de uvas del Valle. Por su parte, los...