LAS AVES



LAS PLUMAS
Las plumas están diseñadas a la perfección. Son ligeras pero muy fuertes; también son flexibles pero muy resistentes.
Las plumas parecen sólidas, pero no lo son. La espina querecorre la mitad, llamada columna, es hueca. Están hechas de miles de ramificaciones llamadas barbas. Como hay mucho espacio entre estas barbas, una pluma contiene tanto aire como materia.
La pluma es unaestructura epidérmica, lo que quiere decir que se deriva de la piel. Se ha mencionado que el antecesor inmediato de las plumas son las escamas de los reptiles, pues crecen de la misma manera y estánformadas de la misma sustancia, la queratina, que es la proteína que forma las uñas, el pelo y las escamas en otros grupos de vertebrados. El hecho de que las plumas estén compuestas de este materialles permite tener características ventajosas, como mayor duración y resistencia a los efectos del medio.

LA FORMA DE LA PLUMA DEPENDE DE SU FUNCIÓN.
El esquema de la nos muestra que las plumas decontorno en las diferentes partes del cuerpo se han modificado en tamaño, rigidez y estructura para desarrollar diferentes funciones.
Plumas primarias: Se llama plumas primarias a las que selocalizan en los extremos de las alas y que se encuentran insertadas en los huesos de la mano. Son largas, fuertes y rígidas, tienen la función primordial del vuelo, proporcionando la fuerza de propulsión yla velocidad del vuelo. Su número generalmente es de nueve a doce en las aves que vuelan, aunque algunas aves, como los avestruces, tienen 16 y les sirven solamente de adorno.
Plumas secundarias: Lasplumas secundarias también se encuentran en las alas, en la parte interna y paralelas a las primarias; están insertadas en el hueso del antebrazo. Junto con las primarias son denominadas plumasremeras, (pues sirven para "remar" en el aire), y su función principal es retener el aire durante el vuelo facilitando la elevación y ayudando al sostén del ave en el aire. Su número es muy variable, y...