LAS BALLENAS

La ballena:
 Las ballenas son mamíferos con un organismo adaptado a la vida marina. Son vivíparas, amamantan a sus crías, de sangre caliente, y con la necesidad de respirar aire, aunque pueden permanecer debajo del agua hasta unos 40 minutos. Cuando respiran, su aliento sale por la nariz, ubicada en la parte superior de la cabeza formando una especie de chorro hacia arriba. Su cuerpo esalargado con una cola cuyas aletas adoptan una posición horizontal (a diferencia de los peces). Su cabeza es ancha y aplanada, con una enorme boca provista de barbas. Sus barbas tienen como función filtrar el alimento, dejando pasar el agua y reteniendo sólo el alimento.  Los mysticetos presentan en la boca, en vez de dientes, pliegues córneos denominados barbas o ballenas.
  Tiene cría cada dos años yse amamanta unos seis meses, y busca para esto las zonas templadas. Tiene una sola cría, en algún caso excepcional, dos. Su longitud es de unos siete metros al nacer. Se consideran adultos a los 4 o 5 años. Viven en grupos, en zonas frías, y en los inviernos buscan aguas más templadas.
 Se alimentan de pequeños peces y de organismos del plancton.
 Son de gran tamaño, y es uno de los más grandesanimales del planeta. 
La ballena franca austral  mide entre 12 y 16 mts. Es lenta, llega a pesar unas 50 toneladas; descansa inmóvil en superficie. Se acerca a la costa. Está dentro del grupo de los mysticetos o cetáceos con barbas, no presenta aleta dorsal, tiene un cuerpo robusto y su cabeza está cubierta con callosidades de color blanco, las cuales pueden estar habitadas por pequeñoscrustáceos. Son solitarias,  como la mayoría de las ballenas que conforman su familia y se las pueden ver entre el otoño y la primavera en Península Valdés (Provincia de Chubut, Argentina), donde llegan para aparearse y criar a sus cachorros. (Llegan allí unos 600 individuos de Ballenas Francas de los 4.000 que se considera que existen).

 
Desde 1992, la Fundación Cethus llevó a cabo estudios sobre elimpacto de la actividad turística y de las gaviotas sobre la especie. Cethus integra la Comisión Honoraria "Monumento Natural Ballena Franca Austral" que contribuye a la conservación de esta especie.
 La ballena franca austral fue declarada Monumento Natural por Ley 23.094, y su actual población, distribuida en todos los mares del hemisferio sur de aguas templadas y subantárticas no supera los 4mil individuos. 
 Esta  ballena tiene una cría cada tres años, siendo la edad de primera madurez entre 7 y 17 años. Las hembras alcanzan a los 13 metros de longitud  su madurez sexual, siendo ésta menor para los machos. Los ballenatos al nacer miden alrededor de 5 metros, y su peso es de aproximadamente  3   toneladas.  La gestación dura 12 meses y el ballenato es amamantado durante dos años.Actualmente se puede realizar el avistaje de la ballena franca en  Puerto Pirámide, de mayo a diciembre, en embarcaciones.
El mayor peligro que enfrenta es la caza por parte de los buques balleneros piratas.

Orca
 La Orca es un mamífero marino que mide entre  6 y 9 mts. Presenta típicas manchas blancas y negras, una aleta dorsal muy grande y recta en el macho, y  curva en la hembra.
Habitatodos los mares del mundo. Presenta una coloración predominantemente negra, a excepción del vientre. Posee una mancha blanca situada por  detrás del ojo, y otra ubicada atrás de la aleta dorsal de color blanco grisácea llamada "montura". Posee una boca provista de dientes cónicos en ambas mandíbulas. Es sanguinaria y voraz, ahuyenta la pesca, se alimenta de ballenas, y lobos marinos, aves, peces olo que se ponga a su alcance, incluso el tiburón. Pero muchas veces se dirigen hacia las playas y quedan varadas alli, en donde llegan a debatirse hasta morir en suicidios colectivos. 
 Un suceso de suicidio colectivo se recuerda en las playas de Mar del Plata (Buenos Aires, Argentina), en 1946, en el que murieron unos 800 ejemplares.
Los ejemplares que son capturados para los acuarios viven...