Las bases del materialismo histórico

Las bases del materialismo histórico
MATERIALES PARA LEER EL PREFACIO A LA
CONTRIBUCIÓN A LA CRÍTICA DE LA
ECONOMIA POLÍTICA DE MARX
Ramon ALCOBERRO
En el Prefacio de la Contribución a la crítica de la economía política datado en
Londres, en enero de 1859, Marx recuerda que no es un texto definitivo. Se trata
únicamente de: los materiales de la obra en forma de monografías que fueron
escritas congrandes intervalos en distintos períodos para el esclarecimiento de mis
propias ideas y no para su publicación; la elaboración sistemática de todos estos
materiales (…) dependerá de circunstancias externas.
De hecho, en la Contribución estamos leyendo una reflexión ya muy madura, pero
cuyo último eslabón aunque, entrevisto, no está todavía forjado. El Capital (1867)
fue la elaboración definitivade todos estos materiales, cuyo origen hay que buscar
en su época de redactor de una revista radical, La Gaceta del Rin (1842-1843), y
en los Anales Franco-Alemanes (1844) publicada en el exilio francés. La teoría del
materialismo histórico es, pues, la construcción de toda una vida.
Hay que comprender, además, que los libros y artículos de Marx son textos
militantes, escritos desde su propiaexperiencia en el movimiento obrero. Como
dice el propio Marx, en un principio Mi especialidad era la jurisprudencia que, no
obstante, estudié como disciplina secundaria, al lado de la filosofía y la historia. El
propio título de ‘contribución a la crítica’ es clave: no se pretende establecer una
doctrina, sino contribuir a un análisis y se está elaborando una ‘crítica’. La palabra
‘crítica’ significaexactamente esto: que no es una ‘dogmática’, ni un análisis en
positivo del capitalismo, sino una propuesta analítica para desmontar el edificio
ideológico y económico del capitalismo. Marx pensó siempre ‘en negativo’ (en
contra de…), convencido como estaba de que el capitalismo era una teoría del
mundo llena de fantasmas, de falsas creencias que conducían a la infelicidad de los
humanos.
Latesis básica de la Contribución a la crítica de la economía política se puede
formular en breve, diciendo que para Marx la historia no es más que el desarrollo
de las fuerzas productivas. Marx siempre fue un ‘determinista tecnológico’: según
su teoría son lo que denomina las condiciones materiales de la vida las que explican
el desarrollo y los cambios políticos y de mentalidad en la historia y lasociedad.
El Prefacio enuncia en síntesis su propia concepción de la teoría de la historia, de su
‘materialismo histórico’. A partir de una revisión crítica de la Filosofía del derecho
de Hegel: Mis investigaciones me llevaron a la conclusión de que tanto las
relaciones jurídicas como las formas de Estado no pueden comprenderse por sí
mismas ni por la llamada evolución general del espíritu humano,sino que, por el
contrario, tienen sus raíces en las condiciones materiales de vida (…) y que la
anatomía de la sociedad civil hay que buscarla en la economía política.
Esa tesis, que luego el marxismo enunciará diciendo que la infraestructura
(económica) produce la superestructura (ideológica, política y jurídica), nace, pues,
de una crítica de Hegel: no son las idas (la evolución general delespíritu humano)
las que producen el Estado y las leyes, sino que el secreto de la sociedad es la
economía política. Es decir, la llave para entender lo que sucede en el mundo
jurídico y política ha de buscarse en los intereses materiales de una sociedad civil
de la sociedad en la que hay una pugna general por la posesión de los recursos
escasos. En la sociedad civil, como había observado Hegel, y comohabía explicado

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también Adam Smith, cada cual va a lo suyo, cada cual procura para sí. Pero Hegel
había creído que el Estado era la forma de superar la sociedad civil, en la medida
en que el Estado establecía normas para todos, capaces de encauzar y de superar
el conflicto atendiendo a las necesidades de todos. Para Marx, esa opinión de...