Las beatas del siglo XVIII

Historia
Pontificia Universidad Católica de Chile
herodoto@puc.cl
ISSN (Versión impresa): 0073-2435
ISSN (Versión en línea): 00717-7194
CHILE

2004
Alejandra Araya Espinoza
DE ESPIRITUALES A HISTÉRICAS: LAS BEATAS DEL
SIGLO XVIII EN LA NUEVA ESPAÑA
Historia, enero-junio, año/vol. 37, número 001
Pontificia Universidad Católica de Chile
Santiago, Chile
pp. 5-32

Instituto deHistoria
Pontificia Universidad Católica de Chile
o 37, Vol. I, enero-junio 2004: 5-32
HISTORIA
ALEJANDRA ARAYA ESPINOZA / DE ESPIRITUALES
AN
HISTÉRICAS:…
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ISSN 0073-2435

ALEJANDRA ARAYA ESPINOZA*

DE ESPIRITUALES A HISTÉRICAS: LAS BEATAS
DEL SIGLO XVIII EN LA NUEVA ESPAÑA**

Los procesos inquisitoriales a beatas por ilusas y alumbradas en la Nueva España,
durante el siglo XVIII,muestran cómo la “anormalidad” del modelo de espiritualidad místico y ascético, al que las mujeres fueron tan proclives en dicha centuria,
pasó al campo del discurso médico. La mirada masculina se desconcierta con la
continuidad de los signos exteriores de la espiritualidad femenina, son sus cuerpos
el medio por el cual dan cuenta de que algo fuera de lo normal las identifica:
arrobamientos,posesiones, ataques, temblores y mal de corazón, entre otros. En
las beatas, estos fenómenos desconciertan y son considerados más sospechosos,
por cuanto ellas suelen ser mujeres pobres y simples –al decir de los religiosos–
que viven de forma indenpendiente y hacen de la vida religiosa una forma de
subsistencia. Este trabajo muestra cómo los inquisidores se suman a la lógica
racionalista del sigloinstitucionalizando la asociación entre fenómenos místicos,
locura e histeria en las mujeres. El cuerpo femenino, su extrañeza y la incomodidad que provoca en toda sociedad, permite en la sociedad occidental y en el
espacio colonial realizar los primeros usos legales de la histeria como devaluación
del verbo y la acción de las mujeres en el gran relato de la historia
Palabras clave:Inquisición, espiritualidad, sociedad, monjas.
The inquisitorial trials of pious women on the charges of being deluded and spellbound in the New Spain, during the XVIII century, show how the “”abnormality” of
the mistic and ascetic model of spirituality to which women were so fond of in said
century moved in to the realm of the medical discourse. The male look is bewildered
by the continuity of theexternal signs of female sprirituality, their bodies are the
means through which they account for something out the normalcy that identifies
them: raptures, possessions, fits, shudders, and melancholy, among others. In the
pious women, these phenomena puzzle the mind and are suspiciously considered in
that they used to be poor and simple women –in the priests’view– that were of
independent meansand made of the religious life a way of living. This paper shows
how the inquisitors adhere to the rationalistic logic of the century by institutionalizing the association among mistic phenomena, madness and hysteria in women. The
female body, its oddness and disconfort that arouse in very community, allows in the
western society and in the colonial scene to make the first legal uses ofhysteria as a
demerit of the word and actions of women in the great account of history.
Key words: Inquisition, spirituality, society, nuns.
*
Universidad de Chile, Departamento de Ciencias Históricas. Correo electrónico:
alearaya2003@yahoo.com.mx
**
Este trabajo forma del proyecto Fondecyt 1010998 conformado por el equipo de investigación
de Lucía Invernizzi Santa Cruz, Ximena Azúa Ríos, RaïssaKordic y Alejandra Araya.

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HISTORIA 37 / 2004

En 1706, Ana de Ochoa fue denunciada ante el Tribunal de la Inquisición de la
Nueva España por fray Buenaventura, de la orden de San Joaquín de Dios. Él se
preguntaba si lo que le había contado otro religioso –respecto a lo que sucedía
entre esta mujer con “hábito de beata” y el padre Felipe Neri de Meneses– sería
contrario a lo que...