Las Begonias

Tema 2: Sócrates y los Sofistas.
1. Introducción.
Después de la Filosofía Presocrática, el centro de interés de la filosofía va a
sufrir un cambio radical: de la preocupación por la naturaleza (physis) se va a pasar a la
preocupación por el hombre y su convivencia en la vida social (polis) Los que
protagonizaron este cambio fueron los Sofistas –Sofista, pese a la actual carga
peyorativa deltérmino, significa simplemente sabio- Estos pensadores han pasado a la
historia como mercaderes de la sabiduría, porque cobraban sus clases: los sofistas
educaban a los hijos de las élites atenienses para que triunfaran en el ágora o plaza
pública. Esta valoración es injusta y se debe fundamentalmente a las críticas de Sócrates
y Platón a estos pensadores.
El pensamiento de los Sofistas secaracteriza por el escepticismo y el
relativismo. Si es imposible la verdad absoluta, el sabio es aquel que sabe argumentar,
para seducir a sus interlocutores y conducirles por donde quiere. En definitiva, el sabio
sofista es un buen retórico. Sócrates va a reaccionar frente a este escepticismo.

2. Características generales de los Sofista.
Los Sofistas –siglo V a.C.- no constituyen unaescuela o corriente de
pensamiento homogéneo, pero podemos destacar algunos rasgos comunes en el
pensamiento de los diferentes autores:
a. El escepticismo: supuestamente se debe a la influencia de Heráclito, si todo
cambia y nada es estable entonces es imposible un saber seguro y necesario. El
escepticismo es una doctrina filosófica, en la que se incluye a los Sofistas, que sostiene
laimposibilidad de llegar a verdades absolutas. No podemos superar definitivamente la
duda, es imposible la certeza.
b. El relativismo: tesis epistemológica, moral y política que sostiene que las
verdades, valores y leyes dependen de las condiciones, momentos y circunstancias en
que son formuladas. Por tanto, el relativismo es una consecuencia del escepticismo.
c. El subjetivismo: cuando las verdades,valores y leyes dependen de
condiciones “internas” al sujeto, entonces hablamos de subjetivismo. Así, cuando
Protágoras habla de el hombre como medida de todas las cosas, hace depender el
conocimiento de las consideraciones del sujeto. Por tanto, la verdad y el bien no están
en la cosa, sino en el sujeto, nada es objetivo.

d. Indiferencia moral y religiosa: los Sofistas son conscientes de quecada
pueblo tiene sus propios dioses y sus propias costumbres. Por eso concluyen que los
dioses son sólo una imagen de cómo los hombres se ven a sí mismos.

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e. El convencionalismo y relativismo jurídico: el Derecho no se basa en leyes
naturales, las leyes pueden cambiar, y son resultado de las convenciones humanas.
f. El oportunismo político: lo que importa no es tanto la verdad comoser
persuasivos y elocuentes interviniendo a favor no de las causas más nobles, sino de las
más oportunas.
g. El utilitarismo: el discurso tiene como meta conseguir los fines de quien lo
utiliza, la verdad no importa, sino persuadir al auditorio para que apoye nuestros
intereses.
h. Cierta frivolidad: al desprestigiarse el contenido del discurso se le da cada vez
más importancia a la forma,a los adornos, los detalles y la retórica.
Los Sofistas no pretendían formar hombres justos ni buenos ciudadanos, sino
especialistas eficaces en la política y el derecho. Frente a este pensamiento estará
Sócrates que se propone como fin de su filosofía educar a los ciudadanos en la virtud.

3. Los Sofistas más destacados: Protágoras y Gorgias.
3.1. Protágoras.
Es el representante másimportante de los Sofistas. Siguiendo la tradición de
Heráclito, va a aceptar el escepticismo y relativismo:
a. Respecto al escepticismo, para Protágoras las cosas ni son (contra
Parménides), ni no son (contra los que exageraron el movilismo de Heráclito) Las cosas
están en perpetuo cambio. La verdad es solamente apariencia, opinión que no podemos
contrastar con una realidad estable, es...