Las cajas de ahorros españolas son entidades de crédito plenas

Las cajas de ahorros españolas son entidades de crédito plenas, con libertad para realizar operaciones financieras al igual que el resto de las entidades financieras que integran el sistema financiero español. Tienen finalidad social pero actúan con criterios de mercado.
Están reguladas por la Ley de Cajas de Ahorros y Fundaciones Bancarias (Ley 26/2013, de 27 de diciembre).1 La creación decajas de ahorro se rige por el Decreto 1838/1975, aún en vigor.2 Igualmente, el resto de normativa aplicable a entidades de crédito les es aplicable, tales como las normas relativas a recursos propios e infracciones y sanciones, entre otras.
Históricamente, se encontraban agrupadas en la Confederación Española de Cajas de Ahorros (CECA). Tras la Ley 26/2013, la CECA se convirtió en una asociaciónbancaria, la cual está formada por las cajas de ahorros, las fundaciones bancarias y las entidades de crédito que puedan integrarse, y mantener las funciones y finalidades que ostenta de conformidad con el citado régimen y cuantas otras determinen sus estatutos.
En 2009, atendían al 96,3% de la población con sucursales en su propia localidad, y al restante 3,7% de manera itinerante. Parte de losclientes de las cajas de ahorros se encuentran agrupados en distintas asociaciones de consumidores, como la Asociación de Usuarios de Servicios Bancarios (Ausbanc Consumo), o la Asociación de Consumidores y Usuarios de Bancos, Cajas, Productos Financieros y de Seguros (ADICAE).
Cajas de ahorros de España

Las cajas dAlgunos pueblos cultos han sustituido ventajosamente a los medios adoptados antes porciertas cajas de ahorro -para establecer la moral y mejorar la condición de las clases industriosas-, donde el menestral, el jornalero y todo hombre laborioso puede depositar sumas muy tenues bajo la confianza de obtener un rédito proporcionado, de capitalizar los intereses en cortos periodos, y de realizar sus fondos en todo tiempo”.
De este modo se describía el innovador sistema de las cajas deahorro en la Real Orden del 3 de abril de 1835, con la que el Gobierno español trataba de impulsar un movimiento del que se esperaba, pudiera revitalizar la economía del país.
Sin embargo, para entender el nacimiento de las cajas de ahorro hay que remontarse al siglo XV en Italia, con el desarrollo de los Montes de Piedad.
Estos fueron creados por los monjes franciscanos y concedían préstamos sininterés a los estratos más humildes de la sociedad para que pudieran satisfacer sus necesidades. Los gastos administrativos se resolvían por medio de limosnas, pero, según estas instituciones iban adquiriendo relevancia, se dieron cuenta de que con esto no era suficiente.
El sistema económico fue cambiando de modo que se introdujo un interés reducido y se añadieron mecanismos de ahorro queobtuvieron un gran éxito. El feudalismo comenzaba a desaparecer y daba paso a una economía capitalista, en la que las cajas de ahorro pretendían reducir las diferencias entre clases y acabar con la usura. A partir de este momento, las cajas se fueron extendiendo a lo largo del siglo XVIII por Europa, con especial empuje en Inglaterra y Alemania.
En España, debido a las circunstancias políticas –el RégimenAbsolutista de Fernando VII- habría que esperar hasta mediados del siglo siguiente.
Aunque algunos documentos hablan de una caja de ahorros en Jerez de la Frontera hacia 1834, se estima que la primera caja española que siguió el sistema europeo fue la de Madrid (1835), vinculada a un Monte de Piedad que llevaba funcionando desde 1724. Desde ese momento, su desarrollo en España fue imparable. Sóloentre 1834 y 1890 se fundaron 53 cajas y, aunque hubo un gran apoyo del gobierno, en ciertas ocasiones motivado por el interés intervencionista, la mayoría de ellas se mantuvieron como iniciativas privadas.
LAS CAJAS DE AHORROS HOY EN DÍA. Hoy en día siguen desarrollando su vocación de servicio a la sociedad, pero han evolucionado hasta convertirse en instituciones financieras con productos...