Las Cajas de Comunidad

Las Cajas de Comunidad
Otro elemento que contribuyó al desarrollo de una finan­ciación conjunta de las agencias sociales lo constituyeron los Charity work endorsement committees, que fueron patrocinadas por las cámaras de comercio y asociaciones comerciales.
En 1913 se creó en Cleveland la primera «Caja de Comu­nidad», por iniciativa del alcalde N. Barker, con el objeto de financiar el trabajosocial. En pocos años, quince capitales introdujeron «Cajas de Comunidad» y «Fondos Unidos» para subvencionar servicios sanitarios y de bienestar social.
El objetivo principal de estas cajas era procurar los fondos necesarios para las operaciones y el funcionamiento de sus agencias miembros, pero también se proponía una equitativa y constructiva distribución de los fondos recaudados, de maneraque las agencias que en ella participaron pudieran servir mejor los intereses de la población y mejorar y extender adecuada­mente sus servicios.
Realizaron acciones sociales importantes que contaron con el apoyo y la coordinación con otras instituciones sociales de la comunidad, como el Consejo de Bienestar Social, el Consejo de Barrio, que permitieron la resolución de proble­mas sociales de losbarrios así como la mejora de sus infraes­tructuras. (Friedlander, 1977:214).
Primeras experiencias de intervención comunitaria
Para comprender su gestación como método de interven­ción social hay que tener en cuenta la problemática que da lugar a su nacimiento. En los años 20, para atender a los nue­vos problemas de la sociedad norteamericana como conse­cuencia de la emigración europea (falta deintegración cultu­ral, discriminaciones raciales, problemas de trabajo, etc.), sur­gen los Consejos de planeamiento de la comunidad, llamados tam­bién Consejos locales para el bienestar de la comunidad, cuyo obje­tivo era coordinar las actividades de los diferentes grupos o instituciones que actuaban a nivel local y la cooperación de las agencias sociales (públicas y privadas) que actuaban eneste ámbito. Es importante destacar que este método surge a partir de una doble problemática: la cooperación y coordinación de las diferentes agencias de ayuda y como método de trabajo social intergrupal, como lo plantea W. Newstetler.
Durante la década de los treinta los principales hitos que en el desarrollo del método de la organización de la comuni­dad pueden señalarse son los siguientes:
Sepublica el libro de J. E Steiner que atribuye al método de organización de la comunidad el objetivo de atender los «pro­blemas de adaptación y ajuste social», mientras que en el plano operativo considera que este método es un «modo organizado de trabajar que tiende a resolver conflictos y a crear las posibili­dades de un progreso consistente», ayudando al ajuste social de la comunidad conformecambian las condiciones existentes.
Otro hecho a destacar, que revela la importancia que se le va concediendo a este método dentro de la profesión, es la creación de la Sección de Organización de la Comunidad dentro de la NASW (Conferencia Nacional de Trabajo Social), a través de la cual se auspicia la realización de es­tudios e informes sobre este campo de actividades profe­sional. Todo ello culminaen el informe que Robert P Lañe presentó a la NASW en 1939, denominado Thefield of Community Organization.
A partir de los años cincuenta, el desarrollo de la comu­nidad como técnica de acción social empleada para mejorar las condiciones de vida de los campesinos, se inicia en los países de Asia y África. Para entonces, siete países ponen en marcha programas de desarrollo comunal —Egipto, Costade Oro, Irak, Siria, Ceilán, la India y Pakistán— en dos de ellos (India y Pakistán) se establecen programas a escala nacional. Pasando seguidamente a Latinoamérica, especialmente después de 1961 cuando se establece la Alianza para el Progreso.
El Informe de Naciones Unidas sobre «El progreso social mediante el Desarrollo de la Comunidad» (1955), es un docu­mento importante para entender el...