LAS CARETERRAS

LA GEOQUÍMICA ORGÁNICA EN EXPLORACIÓN Y PRODUCCIÓN DE
PETRÓLEO: PERSPECTIVAS Y EJEMPLOS DE APLICACIÓN

A. Permanyer
Dpto. de Geoquímica, Petrología y Prospección Geológica
Facultad de Geología, Universidad de Barcelona.
Martí i Franquès, s/n, 08028-Barcelona.
albert.permanyer@ub.edu

Abstract
An overview of geochemistry in oil exploration and production is first given. The newanalytical
technologies and derived results are commented and illustrated through two examples. The first one
presents a correlation between source rock and oil in the Maestrat Basin and Amposta oil field. The
second one refers to the characterization of oils from the Tarragona Basin with special emphasis to
reservoir geochemistry.
Key words: Organic Geochemistry, Oil, Maestrat Basin, Tarragona Basin.Resumen
En este trabajo se presentan primeramente la evolución histórica de la geoquímica orgánica en la
exploración y producción de petróleo, así como las nuevas técnicas analíticas y los resultados que de
ellas se derivan. La vigencia de los estudios de geoquímica orgánica en programas de exploración y en
el control de los reservorios se ilustra a través de dos ejemplos. El primero pone derelieve los
resultados obtenidos en la Cuenca del Maestrazgo en la correlación entre roca madre y petróleo. El
segundo estudia los petróleos de la Cuenca de Tarragona, con especia énfasis en la geoquímica de
reservorios.
Palabras clave: Geoquímica orgánica, Petróleo, Maestrazgo, Cuenca de Tarragona.

Introducción
A lo largo de los últimos decenios la utilización de la geoquímica orgánicaen la
exploración y producción de petróleo ha sufrido un fuerte avance y transformación. Los
primeros pasos de la geoquímica petrolera quedan resumidos y ensalzados con la aparición
del primer gran manual (Tissot & Welte, 1984), en el que se recogen todos los avances hasta
el momento, pasando a ser rápidamente y hasta la actualidad el manual de referencia.
En una primera fase el interés de lageoquímica se centra, fundamentalmente, en la
caracterización de rocas madre, la relación con el medio sedimentario, el conocimiento de la
composición orgánica y su grado de transformación diagenética o maduración. La aparición
de técnicas analíticas diseñadas expresamente para el estudio de rocas madre, tales como la
pirólisis Rock-Eval (Espitalié, et al., 1977, 1984), contribuyeron de maneradecisiva a la
expansión de este tipo de investigaciones tanto por parte de las compañías de petróleo como
por parte de los centros públicos de investigación.

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Paralelamente, la vertiente más química de la investigación petrolera ahonda en el
conocimiento de los compuestos que forman el crudo y en la composición de los organismos
vivos de los que deriva. Los estudios de las distintasdominancias de n-parafinas e
isoprenoides en crudos y su dependencia del medio sedimentario de las rocas fuente
constituyen los primeros pasos hacia el conocimiento y utilización de los Biomarcadores en la
geoquímica petrolera. La publicación de The biomarker guide: Interpreting molecular fossils
in petroleum and ancient sediments de Peters & Moldowan (1993) constituye un compendio
de todoslos trabajos realizados hasta la fecha y el establecimiento del estudio de los
biomarcadores en todos los trabajos concernientes a origen, correlación, grado de madurez de
crudos y rocas madre.

Geoquímica en exploración
Los trabajos de Demaison & Moore (1980) entre otros, suponen el primer gran paso en
el conocimiento de los ambientes sedimentarios de la materia orgánica y de los factoresfísicos y químicos que favorecen su acumulación y preservación. El estudio por numerosos
investigadores de la evolución de la materia orgánica y de sus etapas diagenéticas (diagénesis,
catagénesis, metagénesis) propician la definición de las llamadas ventanas de generación del
petróleo y del gas, y la interacción de Tiempo – Temperatura como motor de transformación
de la materia orgánica...