Las cartas de un cazador (Libro)

CARTAS DE UN CAZADOR
HORACIO QUIROGA

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Cartas de un cazador

Horacio Quiroga

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EL HOMBRE FRENTE A LAS FIERAS
Todas las historias, y algunas tremendas, que van a leerse con este título, son el
relato fiel de las cacerías que un compatriota nuestro efectuó en todas las selvas, los
desiertos y los mares del nuevo y viejo mundo.Lo que primero notará el lector de estas historias, son las expresiones muy
familiares a su oído, que usa en sus relatos el cazador. Pero esto se debe a que estas
historias fueron contadas por cartas a unas tiernas criaturas, por su mismo padre,
quien las escribió así a fin de ser perfectamente comprendido.
Tal como los envió a sus hijos van, pues, estos relatos, donde no faltan aventurasterribles, como aquella en que el hombre enloquecido de pavor fue perseguido durante
dos horas mortales por una inmensa serpiente de la India; ni faltan aventuras
chistosísimas, como las que se desarrollaron durante una noche y un día enteros,
persiguiendo a un tatú carreta de un metro de largo, en los pajonales de Formosa.
Nosotros, que hemos devorado una por una estas cartas, sabemos lo queespera al
niño que lee por sí solo estos relatos de caza. Y si hacemos esta advertencia es porque
casi nunca el lenguaje de las historias para niños se adapta al escaso conocimiento del
idioma que aún tienen ellos.
Es menester que las personas mayores les lean los cuentos, explicándoles paso a
paso las palabras y expresiones que los niños de catorce años conocen ya, pero que los
niños de seis adiez ignoran todavía.
Quien escribió estas cartas fue un padre; y las escribió a sus dos hijitos, en el
mismo lenguaje y en el mismo estilo que si hablara directamente con ellos. Si nos
equivocamos al pretender llegar hasta ellos sin intermediario, paciencia; si no, nos
felicitaremos vivamente de haberlo intentado con éxito.
Varias de éstas cartas están manchadas con sangré. Muchas de ellasno están
escritas ni en papel, ni en trapo, ni siquiera en cuero: posiblemente en hojas de árboles
o láminas de mica.
Hay una en la cual no se lee nada; pero si se pasa por encima de ella una plancha
caliente aparecen las letras.
Dos cartas, escritas en las márgenes del río Araguaya, están envenenadas; bastarían
para matar a varias personas.
A una de ellas, en fin, le falta la mitad: laotra mitad quedó en la boca de un
enorme oso gris de Norte América, o sea el grizzli, que es la bestia más temible para
el hombre.
Como se ve, no falta variedad en tales cartas. Y ello se explica por las condiciones
diversas y muchas veces angustiosas en que fueron escritas.
Siempre, o, por lo menos, mientras pudo hacerlo, el cazador escribió a sus chicos
en seguida de soportar una de estassangrientas luchas. Pero, aunque el padre no
insiste mucho en los detalles terroríficos, para no sacudir demasiado la imaginación de
las tiernas criaturas, ¡qué angustias, qué horrores, qué alegrías mismas no están
ocultas en ésta carta pesada de sangre, en esa perforada por los colmillos de una
serpiente de cascabel, en aquélla otra escrita bajo la embriaguez venenosa que
produce la miel deciertas abejas salvajes! Muchas veces el hombre las escribió de
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Cartas de un cazador

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noche, al raso bajo la luz de su linterna eléctrica, que iluminaba el papel y la mano tal
vez vendada que temblaba al escribir las palabras. En otras noches, cuando la lluvia y
el viento sacudían enloquecidos la lona de la carpa, acaso el cazador, sin pilaspara la
linterna, y tiritando de chucho, escribió esas cartas al resplandor verdoso de dos
cucuyos o grandes bichos de luz de los países calientes.
Fuertes penurias pasó ese cazador, pero gracias a ellas sus chicos se criaban sanos,
contentos y alegres, porqué nos olvidábamos de decir que el hombre vivía de ésas
penurias. Con el producto de las pieles, las plumas y los colmillos de los...