Las catarinas

Las Catarinas son probablemente los insectos más benéficos.
Los adultos son generalmente color naranja con manchitas negras sobre la cubierta de las alas.
La Catarina desova dentro de cápsulas amarillas dentro de las hojas ó el tallo. En una semana los huevos eclosionan en una larva anaranjada y negra, insectos que asemejan pequeños lagartos.
Tres a cuatro semanas más tarde, la larva entra enel estado de pupa y, después de una semana o más los jóvenes adultos emergen listos para alimentarse.


La Catarina se alimenta de pulgones, pequeños gusanos, y una gran variedad de huevos de insectos. Para liberarlas es mejor hacerlo temprano en la mañana ó al atardecer que es cuando se encuentran más tranquilas y se mueven con mayor lentitud. Abra elcontenido y distribuya las catarinas a través de árboles y plantas, cubriendo lo mejor posible toda el área. ¡La distribución es muy importante!


Las catarinas son insectos comunes que a menudo encontramos en los jardines a lo largo de las regiones tropicales y templadas. Con una longitud en su cuerpo de menos de 0.5 pulgadas, las catarinas son fáciles de reconocer por su singular formahemisférica y su atuendo de colores brillantes.
Estos simpáticos y curiosos insectos del grupo de los escarabajos (Coleóptera), también llamados en otros lugares “vaquitas”, “mariquitas” o “conchuelas”, pueden parecer insignificantes a la vista de muchos, pero tienen una gran importancia ecológica y económica por sus hábitos alimentarios. Pertenecen a un grupo relativamente común, pues hay alrededorde 6 mil especies agrupadas en seis subfamilias dentro de la familia Coccinellidae. En México se tienen registradas alrededor de doscientas especies, y se calcula que en el estado de Veracruz existen aproximadamente cuarenta.Las catarinas se caracterizan por tener un robusto cuerpo circular muy convexo, con un tamaño que puede ir de dos a diez milímetros, lustroso y en algunos casos cubierto con pelos; en la zona ventral es plano y por encima sus colores son normalmente rojo, anaranjado, amarillo y negro.
Como todos los escarabajos y otros insectos, las catarinas llevan a cabo unametamorfosis completa, es decir, pasan por una fase inmadura o larvaria –como las mariposas–, siendo entonces muy similares a una oruga, con la salvedad de que sus tres pares de patas articuladas son más largos. Esta forma inmadura en un cuerpo blando le permite aumentar su talla fácilmente mientras se alimenta. Dependiendo de la especie, su cuerpo puede estar cubierto por tubérculos semejantes aespinas, y en algunos casos por secreciones algodonosas.

Todas las larvas de las diferentes especies de catarinas nacen de huevos depositados normalmente en grupos y adheridos sobre las hojas de hierbas y árboles; por lo regular son de forma ovalada y de color anaranjado o amarillo. La transformación de la larva en su conocida forma adulta ocurre mediante la fase conocida como “pupa” o “capullo”,cuando la larva se adhiere a una superficie con su parte posterior y se despoja de su viejo exoesqueleto o “piel”, tomando entonces una forma ovalada en la que ya se pueden apreciar algunas características del adulto, la que permanece inmóvil durante algún tiempo; dependiendo de la especie y condiciones climáticas, ese lapso puede ir de unos días hasta más de un mes. De esa pupa emerge más tarde eladulto, de manera similar a cuando la larva mudó su último exoesqueleto


¿Qué comen las catarinas?
La mayoría de las catarinas son carnívoras ya que tienen una alimentación basada en organismos minúsculos de cuerpo blando, como insectos con escama, piojos harinosos, mosquitas blancas, pulgones, ácaros, huevos de otros insectos, larvas u orugas, e incluso algunas son caníbales; sin embargo, a...