LAS CAUSAS DEL CONFLICTO POR LA CENTRAL TERMOELÉCTRICA DE BARRANCONES EN PUNTA DE CHOROS 1

LAS CAUSAS DEL CONFLICTO POR LA CENTRAL
TERMOELÉCTRICA DE BARRANCONES EN PUNTA
DE CHOROS 1
Dominique Hervé

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La aprobación ambiental en 2010 del Proyecto de la Central Termoeléctrica de Barrancones en Punta de Choros deja en evidencia la debilidad
de algunos instrumentos de protección del medio ambiente contenidos
en nuestro ordenamiento jurídico. En particular, este trabajo aborda doscausas directas del conflicto. En primer lugar, se centra en la ausencia
efectiva de planificación territorial en la zona de influencia del proyecto,
para lo cual analiza el instrumento de la Zonificación del Borde Costero.
En segundo lugar, se refiere a la debilidad del sistema de áreas protegidas
en Chile.

1. Introducción
La batalla por la protección del borde costero y elestablecimiento de áreas
marinas protegidas en Chile tiene una larga historia. Desde que Juan Carlos Castilla escribiera, en 1986, su artículo pionero3 denunciando el escaso
avance en la protección de los ecosistemas marinos en el país, transcurrieron casi veinte años hasta la creación, en 2003, del primer –y, hasta hace

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Este trabajo ha tomado algunos antecedentes obtenidos en la investigacióndesarrollada por Astrid
Francke para su Seminario de Tesis en la Facultad de Derecho de la Universidad Diego Portales, titulado “Centrales termoeléctricas en el borde costero, Casos de las centrales termoeléctrica de Ventanas,
V Región y proyectos de centrales termoeléctricas en el sector de Punta de Choros, IV Región” (marzoseptiembre de 2009). La autora de este artículo fue su profesora guía.

2Abogada (Universidad de Chile), Master en Derecho Ambiental (University College London), profesora e investigadora de la Facultad de Derecho de la Universidad Diego Portales.
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Castilla, J.C., “¿Sigue existiendo la necesidad de establecer parques y reservas marinas en Chile?”, en
Revista Ambiente y Desarrollo, 2, 1986, pp. 53-63.

ANUARIO DE DERECHO PÚBLICO UDP

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muy poco,único– Parque Marino en Chile.4 Desde entonces, han existido
diversos actos concretos de las autoridades nacionales para la protección
de los ecosistemas marinos,5 sin perjuicio de lo cual –como se verá en
este trabajo–, aún existe una escasa valorización de este tipo de hábitats,
incluso en los casos en que son aplicables instrumentos jurídicos que promueven su protección.
En el caso particular delterritorio que conforma la Reserva Nacional “Pingüino de Humboldt”6 –zona potencialmente afectada por el proyecto de la
central termoeléctrica de Barrancones– solo a partir de 1992 se publican antecedentes que confirman que se trata de un área marina de características
singulares que requiere de protección oficial7 y que permiten, recién en 2005,
el establecimiento de la Reserva Marina IslaChoros-Damas.8
De manera paralela y complementaria al establecimiento de la Reserva
Marina Isla Choros-Damas, en 2005 se dictó la Zonificación del Borde Costero de la Región de Coquimbo.9 Tal instrumento establece usos preferentes
para los diversos espacios que conforman el litoral del país, incorporando de
manera la conservación y protección ambiental. Precisamente, tal es el uso
que laZonificación aprobada reconoce para la zona donde se emplazaría el
proyecto Barrancones.
Por lo tanto, el área de influencia de la central Barrancones era un territorio especialmente protegido por dos tipos de instrumentos jurídicos: aquel
aplicable a la planificación del uso del borde costero –la zonificación– y uno
destinado a la protección de los ecosistemas marinos en Chile: la reserva ma4 Setrata del DS N° 276 de 2003 del Ministerio de Defensa Nacional que Declara Área Marina y Costera
Protegida “Francisco Coloane” un sector del Estrecho de Magallanes y Fiordos adyacentes a la Isla Carlos III y Crea Parque Marino que indica, en la Provincia de Magallanes, XII Región de Magallanes y de
la Antártica chilena. Cabe destacar que el 30 de septiembre de 2010 se dicta el DS N° 235 del...