Las Celulas Embrionarias

temas & debates

Investigación con células
madre: ¿crimen o cura?
Un debate entre Steve Wagner
y Jaime Bernal

El mundo científico avanza a pasos agigantados, y gracias a esto se resuelven
problemas que aparentemente no tenían
solución. En ese camino, entre muchos
otros obstáculos, se encuentra la eterna
batalla entre el bien y el mal, lo correcto
y lo incorrecto, el utilitarismo y laética.
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ara el espectador desprevenido,
alejado del mundo científico e informado de los avances en este
campo a través de los medios de comunicación, el debate sobre la investigación
con células madre tiene una sola dimensión: o se está en contra o se está a favor.
Sin embargo, este tema cuenta con múltiples implicaciones que hay que explorar
para entender lo que pasa con unasunto
que involucra a toda la humanidad y que,
potencialmente, podría cambiar la forma
como vemos la vida y las enfermedades
en un futuro no muy lejano.
| EDICION 16 / 2008 |

El fin justifica
los mEdios

El descubrimiento de células con capacidad para autorreplicarse infinitamente en
cualquier tejido del cuerpo humano, en los
años ochenta, trajo consigo un nuevo mundo
de posibilidadespara el avance de la medicina y la promesa de desarrollar terapias para
enfermedades crónicas y debilitantes que
actualmente son imposibles de tratar, pero
ello implica la creación, uso y destrucción de
embriones humanos. Las personas que reconocen que hay vida en cada embrión y lo
ven no como un “medio” sino como un “fin”
rechazan plenamente su destrucción, no importa cuándo o cómo se haga.| EDICION 16 / 2008 |

Según el utilitarismo –doctrina ética
propuesta por Jeremy Bentham y James
Mill–, todo debe orientarse a buscar la
mayor felicidad para la mayor cantidad
de gente posible, con la creencia de que
el valor de una cosa o una acción, lo
determina su utilidad. La parte a favor
de la investigación con células madre
argumenta que los beneficios de ésta
superan loscostos sociales, económicos
y personales de sacrificar la vida embrionaria, y que si hay embriones que
van a ser destruidos de todas maneras,
por qué no hacer un uso más eficiente
de los mismos. Igualmente, afirman que
de los diferentes tipos de células madre
existen tres, y las embrionarias son mucho más útiles y eficientes.
La fertilización in vitro genera
grandes números de embriones que nose utilizan y que son aislados para su
destrucción. Así mismo, el aborto es legal en varios países; un argumento lógico que se desprende de esto es que
si destruir embriones en esa forma es
legal, por qué no permitir un empleo
más útil de los mismos. Por otro lado,
las células madre embrionarias constituyen una gran parte de un embrión
en desarrollo, mientras que los otros tipos de célulasmadre que se extraen,
por ejemplo, del cordón umbilical de un
recién nacido, llamadas adultas, existen
en menores cantidades en un individuo.
Además, estas células se dividen mucho
más rápido y tienen más plasticidad, lo
que puede derivar en más y mejores células para fines terapéuticos. Igualmente, las células madre adultas pueden
estar afectadas por toxinas o el sol. En
este caso, losargumentos a favor también afirman que es necesario seguir estudiando los dos tipos de células madre
para saber a ciencia cierta cuál es mejor
para los tratamientos.
El argumento más sólido a favor
de la investigación con células madre,
en contraposición a las razones éticas
de destruir embriones humanos, es que
aunque la Iglesia católica afirma que el
estado de humanidad empieza en elmomento de la fertilización, la ciencia dicta

que el primer vestigio de humanidad no
se revela sino hasta el día catorce. Es
más, algunas partes creen que el comienzo de la vida se produce cuando
se desarrolla el latido del corazón (cinco
semanas de embarazo) o cuando el cerebro empieza a activarse (54 días después de la concepción). El hecho es que
los embriones utilizados –por lo general...