Las Ciencias Sociales

UNIVERSIDAD CATÓLICA “LOS ÁNGELES DE CHIMBOTE”

SOCIOLOGÍA JURÍDICA

LAS CIENCIAS SOCIALES1
Hoy día, las ciencias sociales conocen aplicaciones aún más importantes que las de la física nuclear2
Sin embargo, existe a este respecto cierta contradicción entre la teoría y la práctica. En la actualidad, y en el
campo de las ciencias físicas, los progresos de la segunda derivan de la primera,mientras que en las ciencias
sociales, por el contrario, la práctica parece hoy más avanzada que la teoría. El contraste entre la importancia de
sus aplicaciones y el estado anárquico de sus principios es bastante notable. Los sociólogos no están de acuerdo
ni siquiera sobre las definiciones elementales, los conceptos básicos ni las clasificaciones fundamentales; cada
uno de ellos habla supropio lenguaje, lo que difícilmente les permite entenderse con los demás. No hay duda en
que esto explica el retraso de las ciencias sociales respecto a las ciencias físicas, en las que también hubo una
época en que la práctica precedía a la teoría, antes de invertirse estos términos.
Por esta razón, las ciencias sociales figuran en ciertos aspectos como poco desarrolladas a pesar de laimportancia de sus modernas aplicaciones. Esta situación es probablemente provisional, pero como existe y
parece que va a durar algún tiempo, es preciso tenerla en cuenta. Es particularmente indispensable realizar un
esfuerzo para definir las ciencias sociales antes de pasar al estudio de las técnicas y métodos de investigación,
pero este esfuerzo es muy difícil, pues necesario evitar, so pena deaumentar la, confusión, añadir nuevas
definiciones, conceptos y clasificaciones existentes. Por el contrario, hay que evitar todo lo que sea común a éstas.
LA NOCIÓN DE CIENCIA SOCIAL
A primera vista, la noción de ciencia social parece fácil de definir. Las ciencias sociales estudian al hombre que
vive en sociedad, al “animal político” de Aristóteles, analizando los grupos humanos, lascolectividades, las
comunidades. Pero en realidad, incluso la noción del grupo humano es difícil de precisar; una simple aglomeración
de individuos –por ejemplo: la gente que hace cola a la puerta de un cine- no constituye una verdadera
colectividad (pero puede llegar a serlo). Además, decir por una parte que las ciencias sociales estudian “al hombre
que vive en sociedad” y, por otra, que analizan “losgrupos humanos”, no es afirmar la misma cosa; ambas
expresiones no son sinónimos sino que en el primer caso se pone el acento sobre los miembros del grupo y en el
segundo sobre la comunidad. De hecho, las ciencias sociales se encuentran todavía divididas por graves
conflictos que conciernen a su mismo objeto y noción.
Con el fin de evitar estos conflictos y una definición parcial, abordaremos elproblema de un modo genético. En
primer lugar trazaremos el desarrollo histórico de las ciencias sociales; ello nos permitirá situar las discusiones
acerca de su objeto y noción. Después trataremos de definir los caracteres generales de los fenómenos sociales.
La definición de las ciencias sociales como “ciencia de los fenómenos sociales” es la más general y la más neutra
y, aunque da lugar adiscusiones acerca de la noción de los “fenómenos sociales”, no hay duda que éstas resultan
más concretas, pues se refieren a cada uno de los caracteres de los fenómenos.
1.
EL DESARROLLO HISTÓRICO DE LAS CIENCIAS SOCIALES
Nos limitaremos a una visión esquemática y superficial cuyo único fin es ayudar a comprender las dificultades que
la definición de los fenómenos sociales entraña en laactualidad. En este punto nos encontramos con dos hechos
fundamentales: 1º En primer lugar, la primitiva confusión, que perduró varios siglos, entre el punto de vista
científico objetivo y el punto de vista moral o metafísico; 2º En segundo lugar, la reciente tendencia a la
desmembración en múltiples disciplinas particulares, a la sustitución de la ciencia social por las ciencias sociales.
Estas...