Las colectividades estructurales Los grupos

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CAPfIULO SEXTO

LAS COLECTIVIDADES ESTRUCTURALES:
LOS GRUPOS

,

Decirnos que una colectividad es estuturada -o, b que
esequivalente, que constituye un grujw- cuando sus miembros
están unidos unos a dros por relaciones suficientemente definidas. Dichas relaciones pueden haber sido organizadas voluntariamente, como a el caso en una empresa profesional o, por
el contrario, ser esptáneas, como en una familia. En todos los
casos, los miembros tienen en el grupo una situación determinada que denominamos su statusparticular'. Así pues, existe un
verdadero ajuste de las parta en el todo y una interdependencia de las partes: es lo que constituye la estructura.
Esta interdependencia puede no ser percibida o sentida por
los miembros como formando para ellos un todo en el que
se integren; entonces permanecen en una posición de cada-unopara-sí» y de «relaciones-con-el-otro». Por el contrario, puede
ser percibida y sentidaal menos de un d o confuso y wnstituir entonces una sociabilidad por fusión parcial, un «nosotros».
Así, el aspecfo rduciom1 del grupo es la consecuencia de la
acritud de Ios miembros frente a la estructura.
Pero se debe considerar también al grupo bajo su aspecto
1.

sobre la mertUn de lar acotus, cf. capimlo noveno.

Virton, P. (c. 1968). Las colectividades estructurales: los grupos. En LosDinamismos Sociales (pp. 145-161). España: Herder.

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Las colectividades estructurales: los grupos
fumiod. Todo grupo realiza unafunción social de la que sus

miembros tienen o no consciencia. Esta función puede ser enteramente general o enteramente especia'lilizada. Si tomamos el caso
de una familia tradicional, que vive en un pueblo, sin gran
relación con los vecinos, la familia suministra a sus miembros
o por lo menos contribuye en gran manera en suministrarles
todo lo que la vida social implica: acogida, aprendizajesocial,
bienes necesarios, seguridad, distracciones, religión. Si tomamos el caso de una empresa profaional moderna, este grupo,
por e) contrario, sólo suministra a sus miembros asalariados a
cambio de su trabajo una suma de dinero y nada más. A la
colectividad más extensa, suministra sus productos o servicios
mediante retribución.
De este modo, los grupos o colectividades estmcturadas puedencorrespunder a dos t i p s principales de relación: fusión
parcial y oposición parcial; también pueden corraponder a
dos tipm funcionales principales: la generalidad y la espmialización. Teóricamente debxían resultar cuatro c l ~ s de
e grupos 2.
Pero, de hecho, se encuentran principalmente colectividades glob a l a con relaciones comunitarias y coIcxtividades especializadas
con relaciones asociativas, esdecir con una actitud relaciona1
de oposición parcial3. A las primeras, se les da generalmente
el nombre de comunidades; a las segundas, el de usmiaciones.
Así las llamaremos en adelante.

1. LAS COMUNIDADES
Puesto que acabamos de caracterizar las comunidades, colectividades estmcturadas. tanto por su aspecto funcional como

--

2. Teóricamente, sc podrian cnwntrar: eolcctividadcs globalei confusión pzrcisl;
colcctividadcs especialiradas con fusión mreial; u>leeti"idades globa1es m* oposicién
parcial; colectividades eqxcializadas con aposición parcial.
3. Reeordemor que el témino ~oporición», rn este contexto, no ticnc ncceiariael senticio de antagonirma, sino ralamente el de rrlacidn entre xrsonas o
grupos que conservan su indcpdencia en dicha relación, y pueden tanto e-rar
o hacerec...