¿Las conchas hablan?

Con frecuencia se dice que al colocar la concha de un caracol marino sobre la oreja se puede escuchar el ruido del mar. Mientras más grande sea el caracol, mejor se escucha el ruido de las olasdeslizándose sobre la arena, como si el caracol recordara el medio en el que nació.
Como sucede con muchas otras imágenes poéticas, el ruido que se escucha dentro de un caracol ha recibido variasexplicaciones. Una versión muy extendida dice que lo que se escucha realmente dentro de la concha es el sonido de la corriente sanguínea que fluye por los oídos, y que es amplificada por el caracol. Sinembargo el ruido es siempre el mismo a pesar de que se haya hecho bastante ejercicio, en cuyo caso la sangre corre con mayor velocidad por las venas y arterias.

Otra teoría propone que el sonidoproviene de la circulación de aire dentro de la concha al moverla y colocarla sobre el oído, y por los pequeños cambios de posición de la mano que lo sostiene. Éstos movimientos causarían pequeñas corrientesde aire dentro del caracol, cuyo ruido sería amplificado por la concha. Sin embargo experimentos realizados en cámaras a prueba de ruido han refutado esta explicación.

La razón más probable sobreel sonido del mar dentro de los caracoles proviene del medio ambiente. Incluso cuando una persona siente que está en silencio, en realidad puede estar recibiendo una gran cantidad de sonidos, de loscuales no es consciente, como el aire sobre la hierba, un motor eléctrico o el crujido de un mueble. Más obvios son el sonido de carros y de televisores, conversaciones y el contacto entre variosobjetos. De hecho, el silencio absoluto es muy difícil de conseguir.

Además hay que tomar en cuenta frecuencias de sonido que el oído humano no puede percibir. El sonido de silbatos ultrasónicos, porejemplo, no es escuchado por seres humanos, pero sí por los perros. Hay muchas frecuencias diferentes, y el oído sólo percibe una parte de ellas.

Los caracoles pueden vibrar en una frecuencia muy...