Las cooperativas en venezuela

CAYAPA Revista Venezolana de Economía Social Año 2 Nº 4 Diciembre 2002

José Martinez Terrero, s.j. Las Cooperativas de Venezuela. Centro Gumilla, Caracas, 1972. 175 p.
La literatura sobre las cooperativas en Venezuela es muy escasa, y este libro del padre jesuita José Martínez Terrero es una obra fundamental sobre la historia del sector cooperativo hasta los inicios de la década de los 70.Además de abundante información, contiene reflexiones aún vigentes sobre el potencial del cooperativismo para el logro del desarrollo económico y social, y sobre las dificultades encontradas por el desarrollo cooperativo en Venezuela. El libro tiene dos partes: en una primera parte, titulada “el cooperativismo como respuesta a la situación de Venezuela”, el autor analiza la situación del país ainicios de la década de los setenta, identificando la sociedad venezolana como una sociedad de dominación, de concentración de recursos, de extrema pobreza para las mayorías, que no tienen estímulos para desarrollar su creatividad. Las deficiencias del sistema de educación, donde predomina el memorismo de alumnos pasivos, la orientación comercial de los medios de comunicación social, que vanorientados a modelar a los individuos como consumidores sin valores humanos, contribuyen a formar ciudadanos pasivos y fatalistas. El autor presenta el cooperativismo como un medio para vencer estos obstáculos. Recuerda las posiciones de la Iglesia católica a favor

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del cooperativismo, y el desarrollo que ha alcanzado elcooperativismo a nivel mundial. En una segunda parte analiza la historia y situación actual de las cooperativas venezolanas. Generalmente, se considera la década de los sesenta como el inicio del movimiento cooperativo en Venezuela. Este libro nos permite enterarnos de un período anterior poco conocido y en él que existieron cooperativas de diversos tipos, y asociaciones de intelectuales formadaspara la promoción del cooperativismo, sobre todo a partir de 1936, que marca el inicio de la modernización del país con la muerte del dictador Juan Vicente Gómez. Los años 1940-1950 conforman un período de gran expansión de las cooperativas en Venezuela, con la creación de cooperativas de producción, agrícolas, de consumo, ahorro y crédito, vivienda y pesca. Así, para diciembre de 1941, existían 347cooperativas en el país. Un grupo de intelectuales, vinculado a la Sociedad Bolivariana de Venezuela, creó en 1941 el Centro de Estudios Cooperativos, con la finalidad de impulsar el desarrollo del cooperativismo mediante charlas, publicaciones, jornadas, etc. El Centro de Estudios Cooperativos tenía sucursales en varias ciudades del país y publicó durante dos años una revista trimestral,titulada “Cooperación”. “El Centro reunía a los economistas más brillantes del país, y a hombres de influencia y prestigio, que jugaban, y aún juegan hoy día, un papel importante en la política nacional”. Sin embargo, “la actividad del Centro fue más bien de especulación teórica que de técnicas prácticas. Su influjo no fue tan grande como para poner en marcha al Movimiento en la práctica y dotarlo debases indispensables a su desarrollo”. El Centro cesó sus actividades en 1946. El entusiasmo de la década 1940-50 no continuó y así la actividad cooperativa quedó reducida prácticamente a la nulidad hasta finales de la década 1950-60. Este grupo del Centro de Estudios Cooperativos participó en la redacción del Proyecto de Ley de Sociedades Cooperativas de 1942 (era la tercera Ley de SociedadesCooperativas, luego de las leyes de 1910 y 1917), cuyo artículo 72 establecía la obligación del Estado de promover y defender las cooperativas. Esta función de promoción se distribuía entre varios ministerios: el Ministerio de Agricultura y Cría para las cooperativas agrícolas y pesqueras, el Ministerio de Educación para las cooperativas escolares, y el Ministerio del Trabajo para las restantes. El...