Las cruzadas

¿Qué fueron las Cruzadas?
Se designan con este nombre a las expediciones religioso-militares, organizadas durante los siglos XI al XIII por los cristianos contra el Islam, con elfin de rescatar el Santo Sepulcro y defender luego el reino cristiano de Jerusalén. Fue la guerra a los infieles o herejes, hecha con aprobación y en defensa de la Iglesia. Aunquedurante la Edad Media las guerras de esta naturaleza fueron frecuentes y numerosas, sólo han conservado la denominación de cruzada las que se emprendieron desde 1095 a 1270.

Lascruzadas fueron ocho, cuatro a Palestina, dos a Egipto, una a Constantinopla y otra a áfrica del Norte. Las causas de las cruzadas no sólo se basaban en el fervor religioso de la época, sinotambién en la oposición creciente del Islamismo y en el deseo de los pontífices de extender la supremacía de la Iglesia católica sobre los dominios del Imperio Bizantino.

Lospapas concedían importantes beneficios espirituales y temporales a los combatientes cristianos. Así se despertó un gran fervor por toda Europa, por lo que tanto grandes señores comosiervos acudieron al llamamiento, en principio, del Papa Urbano II. Los caballeros aspiraban con combatir para salvar su alma y ganar algún principado, los menestrales con hacer fortuna enel Oriente -país de las riquezas- y, por último, los siervos deseaban adquirir tierras y libertad.

Las cruzadas, aparte de su valor como exponente de la fe religiosa, tuvieronrepercusión en varios aspectos de la civilización. Las ciudades se enriquecieron y vieron aumentados sus privilegios a costa de los príncipes y señores ausentes; los reyes aumentaron supoder por igual motivo, lo que inició la decadencia del feudalismo. Se desarrolló el comercio, se avivó el espíritu caballeresco, se amplió el campo de los conocimientos humanos, etc.