Las Dos Culturas

LAS DOS CULTURAS

Charles Percy Snow

En el libro “ENSAYOS CIENTÍFICOS” Ciencia y Desarrollo CONACYT, 1980, pp.11-44

LAS DOS CULTURAS
C. P.SNOW

1. Las dos culturas Hace aproximadamente tres años, esbocé un problema que me preocupaba desde hacía tiempo.' Era un problema que yo no podía eludir debido, precisamente, a las circunstancias de mi vida. Mis Únicas credenciales parareflexionar sobre el tema provenían de tales circunstancias, de un puro azar, nada más. Cualquiera, con una experiencia semejante, habría visto cosas muy parecidas y, creo que habría hecho casi los mismos comentarios sobre ellas. Sólo que se trataba de una experiencia poco corriente. Por educación yo era un hombre de ciencia; y era escritor por vocación. Eso era todo. Era una aventura, si se quiere, debidaal hecho de haber nacido en un hogar pobre. Pero mi propia historia no cuenta ahora. Sólo debo señalar que vine a Cambridge e hice trabajos de investigación aquí en momentos de gran actividad científica. Tuve el privilegio de ver de cerca uno de los periodos creadores más maravillosos de toda la física. Y entre las casualidades de la guerra sucedió que -además de haber conocido a W. L. Bragg enel buffet de la estación de Kettering una mañana muy fría de 1939, lo cual tuvo una influencia decisiva sobre mi vida práctica- pude seguir contemplando de cerca las cosas, y hasta me vi moralmente obligado a hacerlo. De modo que durante treinta años he estado en contacto con hombres de ciencia, y no solamente por curiosidad, sino como parte de mi vida de trabajo. Durante los mismos treinta añosestuve tratando de dar forma a los libros que quería escribir, lo cual a su debido tiempo me situó entre los escritores.

' "The Two Cultures", New Statesman, 6 de octubre de 1956.
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Muchos días he pasado las horas de trabajo entre los científicos y luego he salido por la noche con algunos colegas escritores. Hablo literalmente. Y desde luego que hetenido amigos íntimos tanto entre hombres de ciencia como entre escritores. Creo que por vivir entre esos grupos, y mucho más por pasar y volver a pasar regularmente de uno a otro, me interesó el problema de lo que para mí había sido ya bautizado con el nombre de las "dos culturas", mucho antes de llevarlo al papel. Porque constantemente sentía que me movía entre dos grupos de inteligenciacomparable, de idéntica raza, de origen social no muy diferente, que ganaba más o menos lo mismo, y que casi habían dejado de comunicarse entre sí, y cuyos climas intelectuales, morales y psicológicos tenían tan poco en común que en vez de pasar de Burlington House o de South Kensigton a Chelsea, parecía haberse atravesado un océano. En realidad, se había hecho más que atravesar un océano, porquedespués de unos miles de millas atlánticas, se hallaba que Greenwich Village hablaba precisamente la misma lengua de Chelsea, y ambas tenían con el MIT* la misma comunicación que si los cientificos sólo hablaran tibetano. Porque este problema no es exclusivamente nuestro; debido a nuestra idiosincrasia social y educacional, se acentúa ligeramente aquí, y a causa de alguna otra peculiaridad social inglesase atenúa ligeramente; pero en general es un problema de todo Occidente. Me refiero a algo grave. No estoy pensando en la simpática historia de uno de los más joviales entre los grandes personajes de Oxford -he oído la historia atribuida a A. L. Smith- cuando vino a comer a Cambridge. Tal vez haya sido en la última década del siglo pasado. Creo que tiene que haber sido en St. John's oposiblemente en Trinity College. Sea como fuere, Smith se hallaba sentado a la derecha del Presidente -o del Vicedirector- y era hombre a quien le agradaba incluir en la conversación a todos los que lo rodeaban, aunque la expresión de sus vecinos no fuera alentadora. Contó un chiste oxoniense al comensal sentado frente a él y obtuvo un gruñido. Luego probó con el hombre que tenía a su derecha, y obtuvo...