Las Emociones Humanas

1.- Emoción, definición y características

Las emociones pueden ser definidas como la experiencia psicofisiológica compleja de un estado de ánimo en el individuo resultante de la interacción con factores bioquímicos (internos) y del medio (externos). La palabra emoción proviene del latín emotio, emotionis, nombre que deriva del verbo esmovere, que significa retirar, ya que las emociones“empujan” al individuo a realizar un cambio en su estado habitual.
Las emociones son un condicionante crucial de nuestro comportamiento y nuestra conducta. Pueden durar desde unos segundos a mucho más tiempo (momento en el que, según algunos autores, se convertiría en un estado de ánimo). Las características de las emociones son muy diversas, y están sujetas a numerosas discrepancias (no existe, porejemplo, una taxonomía oficial de las emociones, aunque sí varias propuestas). Sin embargo, se podrían clasificar en tres grupos esenciales: las características fisiológicas, las psicológicas y las conductuales.
Las primeras están estrechamente relacionadas con la identificación de la emoción y la acompañan siempre. Ejemplos de estas serían las expresiones faciales, los reajustes hormonales, lasactivaciones en el sistema nervioso central... Cada emoción está unida a una serie de sensaciones y aspectos fisiológicos involuntarios que ayudan a identificarla, tarea que en ocasiones puede resultar ciertamente ardua.
Las características psicológicas son variadas y difíciles de establecer. Las emociones influyen en la toma de decisiones del individuo, en su nivel de atención y en sus motivos uobjetivos. Además, se hacen conscientes durante el proceso de evaluación y reconocimiento. Además, por mucho que el sujeto pueda intentar motivarse e influir en sus propias emociones de manera racional, en la mayoría de los casos eso resulta imposible.
Las características conductuales, por último, son claras. Las emociones determinan y condicionan muchos factores del comportamiento del sujeto ysu relación con el medio, haciendo que se acerquen o alejen de determinadas situaciones y posicionándolo en su entorno, constituyendo así un proceso adaptativo al medio.
Una de las clasificaciones propuestas establece seis emociones básicas o primarias, cuya sucesiva intersección da lugar a otras complejas. Estas son: miedo, sorpresa, aversión, alegría, ira y tristeza. De ellas, el miedo, laaversión, la ira y la tristeza tendrían una valencia negativa, la alegría positiva y la sorpresa neutra.

2.- Bases neurológicas de la emoción

En base a experimentos realizados mediante mapas neuronales del sistema límbico, la explicación neurobiológica de las emociones humanas reside en que estas son estados mentales agradables o desagradables llevados a cabo en el sistema límbico del cerebro delos mamíferos. Según dichos experimentos las emociones tendrían su origen en el sistema límbico, que incluye el hipotálamo, la corteza cingulada, el hipocampo, la amígdala y otras estructuras. De estas destaca especialmente la amígdala, que estaría relacionada con emociones como el miedo y la ira (experimentos demuestran que pacientes a los que les ha sido extirpada la amígdala no son capaces dereproducir esas emociones ni los sentimientos a ellas unidos).
Sin embargo, ni todas las estructuras pertenecientes al sistema límbico influyen en las emociones, ni todas las estructuras que influyen en las emociones se incluyen en el sistema límbico. Hay experimentos que demuestran que la corteza prefrontal izquierda está relacionada con las evaluaciones positivas de determinados estímulos.Por otro lado, hay teorías que demuestran que las emociones “homeostáticas” (provocadas por estímulos del interior del cuerpo, como la sed, el hambre, el dolor...) estarían coordinadas por las regiones inferiores del cerebro.

3.- Teorías sobre la conducta emocional

- Teoría filogenética de la emoción
La teoría filogenética de la emoción busca explicar las conductas emocionales a partir...