Las Enfermedades En La Cosmovicion Prehispanica

LAS ENFERMEDADES EN LA COSMOVISIÓN
María Teresa Jaén Esquivel Silvia Murillo Rodríguez*
Dirección de Antropología Física, INAH *Centro INAH Estado de México

PREHISPÁNICA

RESUMEN
Con un enfoque interdisciplinario se intenta realizar un primer acercamiento al complejo tema de estudiar las enfermedades que afectaron a los diferentes pueblos prehispánicos según sus conceptos religiosos y sucosmovisión. Cómo las concebían, por qué las relacionaban con determinadas deidades, cómo las trataban y quiénes eran los encargados de curarlas. PALABRAS CLAVE: enfermedades, patologías, medicina prehispánica, cosmovisión.

ABSTRACT
The way they conceived the disease and how they tried to control and cure them was related to religious believes that is why we can not separated the medicalactivities from cosmovision. K EY WORDS: prehispanic diseases, prehispanic illness, prehispanic medicine, Mesoamerica cosmovision.

INTRODUCCIÓN Las enfermedades han estado presentes a todo lo largo de la historia de la humanidad, de tal forma que el ser humano aprendió a reconocerlas desde muy tempranas épocas de su historia y de igual modo trató
Estudios de Antropología Biológica, XII: 871-896,México, 2005, ISSN 1405-5066

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MA. T. JAÉN E. Y S. MURILLO R.

de controlarlas para así recuperar la salud perdida. Sin embargo, la manera como las diferentes culturas las concibieron es muy variable, ya que éstas se encuentran en íntima relación con sus concepciones religiosas y sus cosmovisiones particulares. Todo lo que sabemos sobre la medicina prehispánica lo hemos conocido a travésde la obra de distintos cronistas que se dieron a la tarea, en una primera instancia, de conocer “las idolatrías antiguas y religión falsa” de diversos pueblos mesoamericanos, con el propósito de que éstas “fueran raídas y borradas totalmente de su memoria” (Durán 1984: 3, 5, t. I). Así, a través de las obras de cronistas como fray Bernardino de Sahagún, Diego de Durán, José de Acosta, FranciscoCervantes de Salazar, Juan de Cárdenas, Martín de la Cruz, Jacinto de la Serna, Hernando Ruiz de Alarcón, Pedro Ponce, entre otros, hemos podido conocer diversos aspectos de la medicina y terapéutica indígenas, sus procedimientos curativos y el tipo de personas que se encargaban de llevarla a cabo. Sin dejar de reconocer que a pesar de lo acertados que eran sus conocimientos médicos no dejaban delado sus supersticiones e idolatrías, propias de su religión ancestral. El interés por identificar las enfermedades y los distintos procedimientos curativos empleados para combatirlas no decayó a través del tiempo, lo que ha cambiado es el enfoque. En sus inicios se trató de conocer la manera en que los antiguos mexicanos entendían dichas patologías y el procedimiento terapéutico empleado, que porrazones obvias estaba íntimamente ligado a sus concepciones religiosas, las cuales deseaban combatir. Las investigaciones que se realizaron a lo largo de los siglos XIX y XX sobre paleopatología tuvieron finalidades y enfoques diferentes. En ocasiones sólo se hizo una descripción detallada de cada una de las enfermedades que mencionan las crónicas, para marcar la presencia de diversos estadospatológicos; mientras que otros se enfocaron en la terapéutica. La mayoría de estos trabajos tuvieron un carácter descriptivo, pero a finales del siglo XX fueron abordados desde una perspectiva más antropológica (Flores 1886; Dávalos 1965; Dávalos y Ortiz 1965; Jaén 1978, 1996; Jaén y Serrano 1974; Jaén y Márquez 1985; Viesca 1992; Márquez 1996: 223). En este trabajo no pretendemos hacer una relación detodas las patologías registradas para la época prehispánica ni de los procedimien-

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tos terapéuticos empleados, más bien trataremos de analizar las enfermedades de acuerdo con la cosmovisión de estos pueblos. Cómo las concebían, por qué las relacionaban con determinadas deidades, cómo las trataban y quiénes eran los encargados de...