las enzimas

Actividad de la Catalasa
Muchos organismos pueden descomponer el peróxido de hidrógeno (H2
O2) por la acción de las
enzimas. Las enzimas son proteínas globulares responsables de la mayor partede la actividad
química de los organismos vivos. Actúan como catalizadores, que son sustancias que aceleran
las reacciones químicas sin ser destruidas o alteradas durante el proceso. Las enzimasson
extremadamente eficientes y se pueden utilizar una y otra vez repetidamente. Una enzima puede
catalizar miles de reacciones en cada segundo. Tanto los valores de pH como de la temperatura alos que trabaja la enzima son extraordinariamente importantes. La mayoría de los organismos
tienen un intervalo de temperatura preferente en el cual sobreviven y sus enzimas funcionan
mejor dentrode dicho intervalo de temperatura. Si el ambiente donde se encuentra la enzima es
demasiado ácido o demasiado básico, la enzima puede desnaturalizarse de forma irreversible o
transformarse de modoque su forma no le permita más realizar su funcionamiento apropiado.
El H2
O2 es tóxico para la mayoría de los organismos vivos. Muchos organismos son capaces de
destruir el H2
O2
mediante laacción de enzimas antes de que pueda realizar mucho daño. El
H2
O2 se convierte en oxígeno y agua según la siguiente reacción:
2 H2
O2
→ 2 H2
O + O2
Aunque esta reacción ocurreespontáneamente, las enzimas incrementan la velocidad de reacción
de forma considerable. Se conoce que al menos dos enzimas diferentes catalizan esta reacción: a)
catalasa, que se encuentra en animales yprotistas; b) peroxidasa, que se encuentra en las plantas.
Mucho se puede aprender sobre las enzimas mediante el estudio de la rapidez de reacciones
catalizadas por enzimas. La rapidez de una reacciónpuede estudiarse de muy diversas formas
como:
• Midiendo la presión de los productos que aparecen (en este caso, O2)
• Midiendo la velocidad de desaparición del substrato (en este caso, H2
O2)...