LAS ESCUELAS LANCASTERIANAS E N L A CIUDAD DE MÉXICO: 182.1-1842. Dorothy T .

LAS ESCUELAS
LANCASTERIANAS E N L A
CIUDAD DE MÉXICO: 182.1-1842.
Dorothy T .

El Colegio de

ESTRABA

México

E N 1822 cinco hombres prominentes de la ciudad de México fundaron una asociación filantrópica con el f i n de promover la educación primaria entre las clases pobres. Llamaron a su organización Compañía Lancasteriana en honor
de Joseph Lancaster, personaje inglés que habíapopularizado, a principios de siglo, una nueva técnica pedagógica
por la cual los alumnos más avanzados enseñaban a sus compañeros. El método, llamado sistema de enseñanza mutua,
o sistema lancasteriano, se difundió con rapidez no sólo en
Inglaterra, sino en Francia, los países nórdicos, España, los
Estados Unidos del Norte y las nuevas repúblicas latinoamericanas.
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1 Los cincofundadores fueron: Dr. Manuel Codorniú, L i c . Agustín
Buenrostro, Coronel Eulogio Villarrutis, Manuel Fernández Aguado y
Eduardo T u r r e a u de Unieres. JOSÉ M A R Í A L A F R A G U A , Breve noticia de
la erección, progresos y estado actual de la Compañía Lancasteriana de
México, México, T i p . de Rafael, 1853, p. 2.
2 Cyclopedia o/ Education, ed. Paul Monroe, New York, Macmillan
Company,1912, Vol. 4, pp. 296-297. E l sistema no fue "inventado" por
Laucaste!-; más bien lo popularizó en una época en que la extensión
de la educación primaria a las masas empezó a ser un tema de interés
para los gobiernos nacionales. L a práctica de la enseñanza mutua era
conocida en España desde 1589 (cuando Juan de la Cuesta la usó) y
después fue descrita en 1696 en El maestro de escribir por P.Ortiz. E l
método fue utilizado en la India en el siglo x v m para enseñar escritura.
Escuelas francesas para huérfanos al final del siglo xvm y la de San Idelfonso y Balsaín en España dirigida por José de Anduaga, usaron la
enseñanza mutua.
En

México los Betlemitas la utilizaron en su escuela de primeras
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En México, aun antes de la fundaciónde la Compañía
Lancasteriana, la enseñanza mutua fue practicada por algunos maestros particulares y en las escuelas gratuitas de algunos conventos. Pero la Compañía Lancasteriana fue la
que ganó para el método la atención y el apoyo del gobierno y el público, e impulsó el establecimiento de escuelas de
enseñanza mutua en toda la nación. T a n reconocida fue la
fama de la enseñanza recíproca yel prestigio de los miembros de la asociación lancasteriana, que veinte años después
de su fundación, en 1842, el gobierno nacional entregó a la
Compañía Lancasteriana la dirección de la instrucción primaria de toda la República Mexicana.
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Gran parte de la reputación del sistema derivaba de su
economía y rapidez. Siguiendo el método de Lancaster, u n
solo maestro podría enseñar de 200hasta 1 000 niños, con lo
letras, por lo menos desde 1800. E l sistema en que los monitores fueron
llamados "decuriones" fue descrito años después por uno de los alumnos: " . . . éramos trescientos discípulos y cada uno de los más adelantados que se denominaba decurión cuidaba de diez decuriados. Soy muy
cobarde pava afirmar que antes que nos viniera de Europa el sistema
mutuo ya lo usábamos sindarle nombre particular, y acaso sin conocer su utilidad y sus ventajas; tal ha sido nuestro despego a la fama,
nuestra ignorancia o nuestro desinterés, que como la tierra deposita
en sus entrañas los tesoros que tanto anhelan los hombres sin hacer
alarde de lo que encierra, asi nosotros poseíamos de tiempo inmemorial un bien sin celebrarlo porque ignorábamos lo que teníamos: Archivo de! exAyuntamiento de México (en adelante A A Mex) , Instrucción Pública en General, Vol. 2478, exp. 344, 27 de abril de 1836.
3 E n 1819 el maestro Ignacio Paz abrió una escuela en que seguía
la enseñanza mutua una hora cada día. A A Mex, ibid., Vol. 2477,
exp. 224, 26 de febrero de 1819. También, Andrés González Millán
anunció al Ayuntamiento de México una demostración de la enseñanza
mutua que...