las especies

ILa Antigüedad*'
(Fragmento)
Egle Becchí
En Atenas, del siglo VI al siglo IV a. C.,la condición del niño parece ser diferente.1 Nuestras
conocimientos no van más allá de los niños de estratossuperiores de la sociedad
ateniense, en los cuales existen la plenitud de los derechos cívicos y los medios para asegurar
buenas condiciones de vida a las mujeres encinta,evitar el aborto,el abandon02y
la mortalidad infantil;3 donde se cuenta con esclavos que se ocupan de los pequeños,
y con los medios para pagar al maestro de escuela y para fomentar en las jóvenes conciencias
una vida deresponsabilidades políticas y al mismo tiempo de ocio, conforme a
los ideales de esos siglos de oro de la civilización ateniense. En lo referente a los niños
de las clases inferiores, de quienes cabepensar que pronto los ponlan a trabajar,4
podemos reconstruir algunas partes de su vida cotidiana basándonos en algunas obras
literarias como Los caballeros, de Aristófanes, en la que uno de lospersonajes, el Carnicero,
evoca las rapiñas de su infancia (ca. 417-420), vivida siempre en las plazas y merca•
En Historia de la infancia en Occidente (" L'Antiquité", en Histoire de J'enfance enOccident),
t. 1, París. Scuíl, 1998. pp. 44-51. [Traducción realizada con fines didácticos, no dcIucro,
para los alumnos de las Escuelas Normales.]
1M. L. Deissmann-Merten, "Zur Sozialgcschichte desKindes in antiken Criechenland".
en j. Martín y A. NHschke (comp.), Zur Sozialgeschichre der Kindheit. Friburgo-Munich,
Karl Alb~r, 1986, pp. 267-316. trata el tema de la condición infantil en Atenas(sobre todo
ei-dos siglos v y IV). Véase también M. Colden, Childhood in CJassícaJ Arhens.
2 En cuanto al abandono de los niños en Atenas del siglo VI al IV. las opiniones no concuerdan
y hoy en día,a diferencia de lo que se hacía en el pasado. la tendencia es leer
testimonios existentes. sobre todo literarios. a la luz de los cuales se había podido sostener
que el abandono de los recién...