Las formas elementales de la vida religiosa

Las formas elementales de la vida religiosa
En el capitulo 1 “Definición del fenómeno religioso y de la religión” de su libro Las formas elementales de la vida religiosa, Durkheim antes de investigar cuál es la religión más primitiva y más simple ve necesario definir primero lo que se debe entender por religión, no sin antes comenzar por liberarse de ideas preconcebidas presentes en la época.En primer lugar parte de situarse frente a esta realidad, dejando de lado toda concepción y considerando las características en común de las religiones en general, ya que dice que ésta no puede definirse más que en función de las características que se encuentran en todas partes donde hay religión. Para ello analizará sistemas religiosos del presente y pasado, “primitivos” y simples así como losrecientes de su época y los más refinados. Para proceder de tal manera, ve pertinente examinar algunas de las definiciones más corrientes en la que se habían expresado los prejuicios de los que hay que despojarse.

La primera característica que refuta es la de lo sobrenatural, entendido como lo misterioso, lo incognoscible de lo incomprensible, donde la religión sería una especie de especulaciónsobre todo lo que escapa a la ciencia y al pensamiento distinto. Durkheim refuta a Spencer y a Max Müller.

La segunda característica que cuestiona Durkheim es la divinidad. Como ejemplo, refuta a A. Réville cuando dice que “la religión es la determinación de la vida humana por el sentimiento de un vínculo que une al espíritu humano con el espíritu misterioso, cuyo dominio sobre el mundo y sobre símismo reconoce y con el cual desea sentirse unido” Durkheim dice que si se entiende la palabra divinidad en un sentido preciso y estrecho, esta definición deja fuera de sí una multitud de hechos manifiestamente religiosos. El dice que existen grandes religiones donde está ausente la idea de dioses y de espíritus, donde al menos no desempeña más que un papel secundario y oscurecido, como el caso delbudismo.

Así, después de despojarse de ambas nociones, Durkheim se sitúa frente al problema que le concierne y dice que el objetivo es expresar directamente la naturaleza de la religión en conjunto. El dice que la religión no es, ni forma parte de una especie de entidad indivisible, sino que es un todo formado de partes; es un sistema más o menos complejo de mitos, dogmas, ritos, ceremonias; ypor ello no puede definirse más que por relación a las partes que lo forman.

En primer lugar los fenómenos religiosos se ubican naturalmente en dos categorías fundamentales para Durkheim: las creencias y los ritos, donde las primeras son estado de la opinión consistente en representaciones y los segundos son modos de acción determinados. Entre ambas existe diferencia que separa al pensamiento delmovimiento. Además Durkheim señala que todas las creencias religiosas conocidas suponen una clasificación de las cosas, reales o ideales, que se representan los hombres en dos clases opuestas, designadas por dos términos distintos que traducen las palabras: profano y sagrado.

La división del mundo entre lo sagrado y lo profano es rasgo distintivo del pensamiento religioso. Las creencias, losmitos, los gnomos, las leyendas son sistemas de representaciones que expresan la naturaleza de las cosas sagradas, las virtudes y los poderes que se les atribuyen, su historia, las relaciones de unas con otras y con las cosas profanas. Pero por sagrado no hay que entender solo estos elementos dice Durkheim, un rito por ejemplo, puede tener y tiene en algún grado un carácter sagrado y en ese sentido éljustifica que el budismo es una religión aunque a falta de dios(es), ya que admite la existencia de cosas sagradas, a saber las cuatro verdades sagradas y las prácticas que derivan de ellas. Durkheim dice que las cosas sagradas son aquéllas que las interdicciones protegen y aíslan y las cosas profanas aquéllas a las cuales se aplican esas interdicciones y que deben mantenerse a distancia de las...