Las fosas nasales de tu vieja

hnikoff no se ocupaba de cuidar tierna y cariñosamente a
su mujer, hacía experimentos sobre el desarrollo de las cantáridas, esponjas, gusanos
y escorpiones, tratando de hacer algúndescubrimiento sensacional que le
proporcionara una cátedra bien remunerada... «No sobreviven los mejores, sino los
más hábiles» —se decía, a medida que publicaba sus trabajos científicos y movíainfluencias. Aliviada en sus últimos días por la morfina, Ludmilla murió al fin, y
Metchnikoff, que había adquirido el hábito de la droga, abandonó la tumba de su
mujer para vagar por España y llegar aGinebra, tomando cada vez dosis mayores del C a z a d o r e s d e m i c r o b i o s P a u l d e K r u i f
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estupefaciente. Los ojos le dolían terriblemente; y, ¿qué vale un naturalista, uninvestigador sin ojos?
—¿Para qué seguir viviendo? —exclamó ingiriendo una dosis mortal de morfina
pero que, por excesiva, le produjo náuseas y vómito.
—¿Para qué seguir viviendo? — exclamó de nuevo; ydespués de tomar un baño
caliente se lanzó al aire frío de la calle, con el propósito de que una pulmonía pusiese
fin a su vida; pero, al parecer, los dioses sabios e ingeniosos que modelan a losinvestigadores, le tenían reservado otro destino. Aquella misma noche se detuvo,
asombrado, ante el espectáculo de una nube de insectos revoloteando alrededor de
un farol.
—Estos insectos sóloviven unas cuantas horas —se dijo—. ¿Cómo es posible
aplicarles la teoría de la supervivencia del más apto? —y se enfrascó, de nuevo, en
sus experimentos.
El dolor de Metchnikoff fue intenso,pero no duró mucho; nombrado profesor de la
Universidad de Odesa, donde enseñó la supervivencia del más apto, llegó a ser
respetado por su saber y adquirió mayor dignidad, y dos años después de lamuerte
de Ludmilla, conoció a Olga, inteligente muchacha de quince años, hija de un
hacendado.
—Se asemeja a Cristo... es tan pálido y está tan triste... — murmuraba Olga. Poco
después se...