las funciones

El origen del lenguaje
J. M. Briceño Guerrero

Introducción
LA CIENCIA DISPONE EN NUESTRO SIGLO de un imponente aparato
metodológico, cuyos aspectos heurístico, etiológico y sistemático se caracterizan por
un rigor lógico y una coherencia racional sin precedentes en la historia de la
humanidad.
Pero las grandes preguntas del hombre son anteriores al método científico;
mientras éste es elproducto histórico de un desarrollo cultural acaecido en Europa,
aquéllas surgen espontáneamente de las estructuras fundamentales de la condición
humana, como musagetas universales y eternos de la reflexión, sea cual fuere el tipo
de organización social y su grado de complejidad.
Las primeras respuestas, tal como han sido transmitidas por la tradición de
todos los pueblos, se ofrecen alexamen inicial como el ejercicio libre e ingenuo de
la imaginación, no corregido por autocrítica alguna, ni guiado hacia resultados
verificables, ni mucho menos constreñido por severidades epistemológicas. La
mentalidad precientífica o, para hablar con mayor amplitud, no científica en el
sentido occidental y contemporáneo del término, se satisface y complace en
lujuriantes creaciones de lafantasía y no experimenta la necesidad de afinar sus
recursos aléticos.
No hay, al parecer, puntos de contacto entre la florescencia mitopoyética de
los pueblos llamados primitivos y el riguroso tratamiento que ciencia y filosofía
suelen dar en nuestro tiempo a los grandes problemas del conocimiento. Sin
embargo, un examen más profundo pone de manifiesto las semejanzas no sólo en
cuanto a lamotivación, de antemano evidente, sino también en lo que respecta tanto
al contenido nuclear de las explicaciones, como a la función psíquica de los
resultados.
Tanto el mito como la ciencia y la filosofía son formas simbólicas, elevan la
caótica experiencia inmediata al plano de la representación para organizarla y
manejarla en función de necesidades humanas y con el recurso humano porexcelencia: el signo en todas sus formas.
Ahora bien, entre las que más arriba hemos llamado “grandes preguntas del
hombre”, se encuentra la pregunta por el origen. Esta pregunta se despliega en
abanico y desde sus múltiples extremos: origen de la técnica, origen de la religión,
origen de la sociedad, origen del juego, origen de la música, origen de la poesía,
origen del estado, etc., se vaconcentrando para inquirir sobre el origen del hombre,
el origen de las especies, el origen de la vida y el origen del universo.
Pero un aspecto de esta gran pregunta múltiple se distingue cualitativamente
de los demás, de manera que no podemos compararlo con una de las varillas del

abanico, sino más bien con la tela o papel semicircular que las une y con el eje que,
atravesándolas en un extremo, lespermite cerrarse o abrirse para cumplir su función
instrumental. Este aspecto es el que interroga sobre el origen del lenguaje.
El lenguaje es el medio que hace posible la formulación de preguntas y
respuestas. La estructura del conocimiento es lingüística. La estructura de la
conciencia es lingüística. La estructura del razonamiento es lingüística. La estructura
del mundo, tal como loconcibe y utiliza el hombre, es lingüística. El lenguaje es el
lugar de lo humano, en él vivimos, nos movemos y somos.
Preguntar por el origen del lenguaje significa intentar un salto sobre la propia
sombra, querer transgredir el “circulo no se pasa” del conocimiento humano. Sin
embargo, es propio del hombre emprender imposibles.
Los que no han comprendido el carácter aporético de esta empresa seenredan
en contradicciones de fondo y errores ingenuos. Los que lo han comprendido han
tomado el camino de la mística en su intento por superar los límites cognoscitivos de
la condición humana o han tratado de profundizar la aporía con el objeto de lograr
una solución explosiva al problema viciosamente circular de convertir al medio en
objeto, de mediatizar al mediador.
Pero el hecho...