Las Galaxias

Introducción a la Astronomía
AN – 111
Galaxias
Por: Isaac Zablah







TABLA DE CONTENIDO
I. La Vía Láctea 1
I.I Origen de la Vía Láctea 1
I.II Características de la Vía Láctea 2
I.III Estructura de la Vía Láctea 3
I.IV Masa de la Vía Láctea 5
II. Estructura a partir de Observaciones en las diferentes regiones del espectro electromagnético 5
III. Dinámica yevolución de la Vía Láctea 5
IV. Galaxias Normales 5
IV.I Clasificación de Galaxias 5
IV.II Cúmulos de Galaxias 6
IV.III Masas de galaxias 9
IV.IV Ley de Hubble 9
V. Galaxias Activas (AGN) 10
V.I Propiedades de las galaxias activas 10
V.II Tipos de galaxias activas 10
V.II.I Galaxias Seyfert 10
V.II.II BL Lacertae (BL Lac) 11
V.II.III Radio Galaxias 11V.III El descubrimiento de los Quasars 11
V.IV Evolución de galaxias activas 12













I. La Vía Láctea


I.I Origen de la Vía Láctea


Desde mediados de este siglo tenemos pruebas observacionales (en longitudes de onda visible y radio) de que la Vía Láctea es una galaxia espiral y, por lo tanto, pertenece al grupo morfológico más numeroso del universo (al menosen un tiempo cósmico cercano). El hecho de que la estructura básica de la Vía Láctea sea compartida por un gran número de sistemas externos permite abordar, al menos conceptualmente, el estudio de la formación del sistema desde un punto de vista ergódico. No parece descabellado pensar que la estructura, evolución y origen de nuestra Galaxia comparta algunos aspectos con aquellos sistemasmorfológicamente similares. Esta aproximación al problema nos provee de datos básicos que, de otra forma, debido a nuestra posición en la Galaxia, no serían accesibles.

El hecho de que la luz tenga una velocidad finita nos permite utilizar la variable espacio (o mejor, corrimiento al rojo) como un parámetro temporal en la evolución de los sistemas galácticos. Si extrapolamos esta idea, observando cadavez más lejos obtendríamos la evolución de la población de galaxias hasta, en el mejor de los casos, llegar a captar a las protogalaxias en su proceso de formación. Tres años atrás esta idea no dejaba de ser una hipótesis atractiva pero infructuosa, ya que el tiempo cósmico observable con la tecnología disponible no permitía el acceso a la época de formación. El desarrollo de nuevas técnicas deobservación, mayores telescopios y la capacidad de colocar observatorios fuera de nuestra atmósfera han roto gran parte de las barreras que hacían inviable esta aproximación al problema. Hoy en día es posible observar galaxias en tiempos cósmicos superiores al 90 % de la edad del universo. No obstante, parafraseando a Steidel (1999), la cuestión es ¿hasta qué punto comprendemos lo que estamos viendo?Obviamente necesitamos un marco teórico desde el cual diseñar nuestras observaciones y analizar los resultados; necesitamos de la Cosmología.

Hace unos veinte años White & Rees (1978) propusieron un escenario para la formación de galaxias que todavía permanece como el marco teórico más aceptado. Este modelo consta de tres ingredientes básicos: un espectro inicial de fluctuaciones, la gravedadcomo motor de la evolución del espectro de masas y la materia invisible (MI). Esta última da nombre al escenario que suele denominarse modelo de la Materia Invisible Fría (MIF). Una descripción detallada, pero amable, de esta teoría puede verse en el número anterior de esta revista (Miralda-Escudé 1999). Argumentos teóricos y algunas observaciones recientes apoyan la idea de que las condicionesiniciales originadas en el universo primitivo, junto con las inestabilidades gravitacionales, darían lugar a un universo donde las fluctuaciones de masa más pequeñas colapsarían y, posteriormente, se agregarían formando estructuras de orden superior. El problema reside en la escala de tiempo necesaria para la formación de las mayores estructuras y este factor es dependiente de los parámetros...