Las grandes crisis del capitalismo

14 DE ENERO DE 2010. Revista de la Facultad de Economía de la UNAM Nº35
Tema: ECONOMÍA INTERNACIONAL, CRISIS
Entrevista de Elsa M. Gracida.

Las crisis del capitalismo contemporáneo
El Dr. Mario Rapoport, quien es investigador del Instituto de Investigaciones de Historia Económica y Social de la Universidad de Buenos Aires, impartió en la Facultad, en el mes de noviembre, un interesanteseminario que tituló Las Grandes Crisis del capitalismo Contemporáneo Siglos XX y XXI. Con este motivo la Dra. Elsa Gracida le hizo la entrevista que a continuación se publica.

Dr. Rapoport usted impartió un seminario sobre la crisis mundial actual y sus raíces históricas, el cual inició con una revisión sobre los ciclos económicos. ¿Cuál fue la razón de que así lo hiciera?
El término de crisishace referencia en una economía de mercado a la cuestión de los ciclos o fluctuaciones económicas en el desarrollo del capitalismo y puede tener dos significados distintos. Según uno de ellos se la de- fine como el punto de inflexión de un ciclo, el momento en que de la prosperidad se pasa a la recesión. Según otro, más asociado al sentido común, se la considera como una perturbación dramática dela vida económica de una sociedad. La idea de crisis –dice el filósofo Edgard Morin- está relacionada con la idea de incertidumbre. Con la incertidumbre el hombre actual ha perdido la promesa de un progreso predicho in- faliblemente por las leyes deterministas de la historia. Como señala con su habitual sentido del humor Mark Twain: la previsión es difícil sobre todo cuando ella se refiere alporvenir.
Al comparar la crisis de 1929 y la crisis actual y tomando en cuenta que existen importantes diferencias entre una y otra —por ejemplo en el escenario mundial, en las ideas, en las políticas internas, en el ámbito de la sociedad y de la política— usted señaló al menos una decena de semejanzas muy relevantes. Y cito algunas de ellas: en su origen y repercusiones; dominio de un pensamientoeconómico ortodoxo; financiarización de la economía mundial; ciertas modalidades de la especulación; disfuncionamiento de la economía real; caída de la tasa de ganancia; pasividad o respuesta tardía a la crisis por parte de los responsables de la Reserva Federal y una elevada desigualdad, etc. ¿qué reflexión le provocan estas semejanzas en el momento de tratar de explicar las crisis?
Con el fin delos paradigmas keynesianos (cuya preocupación esencial era evitar una nueva crisis como la de los años ‘30) y el predominio ideológico del neoliberalismo, el estudio de las crisis del capitalismo se dejó de lado. En especial la caída del Muro de Berlín y del “socialismo real” hicieron surgir tesis, como la del “fin de la historia”, en donde se daba por enterrada definitivamente cualquier crisissistémica. Ocurre que los ciclos largos y las crisis siguen vigentes, a pesar de todos los profetas que pretendieron.
Aunque puede aducirse que las tecnologías, sobre todo de las comunicaciones y de la información, han avanza- do muchísimo con respecto a aquella experiencia crítica, las estructuras del capitalismo permanecen. Las operatorias especulativas son más sofisticadas pero en el fondoparecidas o iguales a las del pasado. Por algo, se dice que el más célebre estafador actual Bernie Madoff, utilizó el llamado esquema Ponzi con el dinero de sus inversionistas. Carlo Ponzi había empleado esos métodos en los años ’20. Por cierto, hay diferencias importantes entre una y otra época, pero los mecanismos básicos de la crisis se asemejan bastante.
En su charla usted hizo referencia a algunosindicadores (recuperados por Krugman en su último libro) que muestran que en los años previos a la crisis de 1929 el 10% de los sectores de mayores ingresos percibían alrededor del 45% de la renta nacional y que en 2005 ese 10% detectaba casi lo mismo. ¿Cuál fue la razón de que usted se refiriera a este fenómeno de la des- igualdad como particularmente importante para el estudio de las crisis?...