Las Hormigas

Introducción



¿A qué llamamos hormigas?

A los humanos nos encanta clasificar, definir y describir todo lo que nos rodea, para comprenderlo mejor.
Pues bien, hay una serie de seres vivos a los que hemos dado en llamar hormigas. Todos ellos comparten un aspecto general que los distingue de cualquier otro ser vivo, por eso cualquiera, sin ser un experto, puede decir “eso es una hormiga”, yno equivocarse muy a menudo, y todo ello a pesar de que la ciencia conoce alrededor de ¡ 12.000 ! especies de hormigas distintas, y aún quedan muchas por describir.
Intentando poner en breves palabras el conocimiento común y corriente de las hormigas, viene a quedar esto: “esos pequeños y simpáticos insectos, normalmente negros o amarronados, con cintura como de avispa, que pululan por doquier,generalmente en grupos, y muchas veces formando hacendosas filas hacia fuentes de alimento, fuentes que si resultan ser nuestras despensas hace que ya no nos parezcan tan simpáticos”
También sabemos de otras hormigas, las voladoras, que alguna vez al año, generalmente en días de calor intenso, vuelan torpes por todas partes, en cantidades enormes y resultan bastante molestas a veces.
Hay tambiénunos pocos “bichos” a los que se les llama popularmente hormigas, sin caer realmente dentro de lo que la ciencia conoce como tales; un ejemplo es la “hormiga león”, que ni siquiera pertenece al mismo orden zoológico que las hormigas.
Este trabajo tiene, además, como fin enseñarnos un poco sobre la interesante vida de las hormigas y de la importancia que tiene para el ser humano, ya que estospequeños insectos aportan grandes beneficios para la humanidad.


1-Las Hormigas
Formicidae
Rango fósil: Cretácico - Reciente


Hormiga del género Camponotus en Kibaha, Tanzania.

Clasificación científica

Reino:
Animalia

Filo:
Arthropoda

Subfilo: Hexapoda

Clase:
Insecta

Subclase: Pterygota

Infraclase: Neoptera

Superorden: Endopterygota

Orden:
HymenopteraSuborden: Apocrita

Superfamilia: Vespoidea

Familia:
Formicidae
Latreille, 1809


(formicidae) son una familia de insectos sociales que, como las avispas y las abejas, pertenecen al orden de los himenópteros. Las hormigas evolucionaron de antepasados similares a una avispa a mediados del Cretáceo, hace entre 110 y 130 millones de años, diversificándose tras la expansión de las plantas conflor. Son uno de los grupos zoológicos de mayor éxito y en la actualidad están clasificadas más de 12 000 especies, con estimaciones que superan las 14 000, y con unas tendencias actuales que predicen un total de más de 21 000. Se identifican fácilmente por sus antenas en ángulo y su estructura en tres secciones con una estrecha cintura. La rama de la entomología que las estudia se denominamirmecología.
Forman colonias de un tamaño que se extiende desde unas docenas de individuos predadores que viven en pequeñas cavidades naturales, a colonias muy organizadas que pueden ocupar grandes territorios compuestas por millones de individuos. Estas grandes colonias consisten sobre todo en hembras estériles sin alas que forman castas de «obreras», «soldados» y otros grupos especializados. Lascolonias de hormigas también cuentan con algunos machos fértiles y una o varias hembras fértiles llamadas «reinas».
Han colonizado casi todas las zonas terrestres del planeta; los únicos lugares que carecen de hormigas indígenas son la Antártida y algunas islas remotas o inhóspitas. Las hormigas prosperan en la mayor parte de estos ecosistemas y se calcula que pueden formar el 15-25% de la biomasade animales terrestres. Se estima que hay entre mil billones (1015) y diez mil billones (1016) de hormigas viviendo sobre la Tierra. Se considera que su éxito en tantos entornos se debe a su organización social y a su capacidad para modificar hábitats, a su aprovechamiento de los recursos y a su capacidad de defensa. Su prolongada coevolución con otras especies las ha llevado a desarrollar...