las ideas modernistas de colombia

LAS IDEAS MODERNISTAS
EN COLOMBIA
En septiembre de 1894 apareció en La Revista Gris un
artículo de Baldomcro Sanín Cano, titulado "De lo exótico",
que bien puede considerarse un primer acercamiento a las
ideas estéticas del modernismo en Colombia. Comienza el
ensayo por poner en duda las artificiales denominaciones de
las literaturas por nacionalidades. Insinúa Sanín Cano que setrata más bien de etiquetas para su circulación en el mercado
de los valores literarios. Desde el título mismo, el objetivo
contra el cual se dirige la argumentacicSn es el nacionalismo
como opositor cerrado a las ideas de modernización. Mantener una literatura nacional incontaminada de todo influjo
extranjero, en el momento actual de la civilización, es no sólo
imposible sino indeseable.Los esfuerzos por extender una
especie de "cordón sanitario alrededor de las provincias
literarias" son ineptos. El ensayista afirma que lo malo no es
imitar autores extranjeros sino elegir mal los modelos. Sustenta no sólo la legitimidad de todas las corrientes literarias,
sino también la conveniencia de abandonarlas cuando ya no
las encontramos satisfactorias. El amor a la patria y laestrechez de miras, con mucha frecuencia, resultan ser la misma
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cosa. En materias literarias, el patriotismo consiste en tratar
de enriquecer la literatura nacional con formas o con ideas
nuevas. De ahí que Sanín Cano emprenda su inteligente
defensa de lo exótico.
Para el romanticismo, el exotismo estaba en los ambientes
y los paisajes de lospaíses lejanos, del oriente o del medio
día. Para el modernismo existe una forma más trascendental
de exotismo: el de las ideas, el de los estados del alma, el de
los sentimientos inexplorados. El modernista no anda en
busca de colores: tiene nostalgia de aquellas regiones del
pensamiento o de la sensibilidad que aún no han sido exploradas.
El punto fundamental en el argumento del ensayoes éste:
"Los modernos que dejan su tradición para asimilarse otras
literaturas se proponen entender toda el alma humana. No
estudian las obras extranjeras solamente por el valor qrre en
sí tienen como formas o como ideas, sino por el desarrollo
que su adquisición implica. Lo otro, la imitación ciega, lo han
hecho los humanistas, los letrados de todos los tiempos". En
su polémicacontra la tradición humanista del país, Sanín
Cano sugiere que los clásicos imitan porque suponen que
existen modelos eternos1
. En esta forma de pensar consiste,
básicamente, el carácter estático de nuestra tradición. Los
modelos elegidos son casi siempre estrechos, o asumidos de
manera estrecha. Es a eso a lo que el gran ensayista moderno
llama nuestra "miseria intelectual". Unatradición que parece
condenar a los suramericanos a vivir exclusivamente de Espa-
ña en cuestiones de filosofía y de literatura. Con una formulación literaria muy cercana a la que empleará Borges tres
I. Años después, bien entrado el siglo XX, aún se escuchaban voces como
la de Antonio Gómez Restrepo, que exigían una vuelta a los "modelos eternos"
greco-latinos y a la tradición hispánica, undestino que "los escritores colombianos deben no olvidar", según él, pues les corresponde por naturaleza y esencia
(La literatura colombiana. Biblioteca de Autores Colombianos, Bogotá, Imprenta Nacional, 1952, págs. 164-166).
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décadas más adelante2
, Sanín (Ano afirma: "Las gentes nuevas del Nuevo Mundo tienen derecho a toda la vida del
pensamiento". Y agrega quetampoco es conveniente detenerse en Francia, cuando la literatura rusa o escandinava, por
ejemplo, presentan una riqueza tanto o más grande que la
francesa. Escoger bien los modelos es lo que importa. Y nunca
absolutizarlos. Todo modelo es relativo, al contrario de lo que
pensaban los clásicos. Ycon un ojo crítico realmente sorprendente, el maestro Sanín ejemplificaba así: ¿Cómo escoger a...