Las Lanzas Coloradas

Crece su fama y su leyenda de guerrero implacable entre las gentes del pueblo.
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IV. LA SOCIEDAD HISTÓRICA
DE LAS LANZAS COLORADAS
Lo más difícil que se impuso Arturo Uslar Pietri para escribir su novela fue precisamente la época histórica que eligió.
Dentro del largo proceso emancipador de España, que duró en
Venezuela desde 1810 hasta 1821, los años cruciales fueron 1813y 1814. La razón no es otra que la presencia de un contradictorio
amasarse de la conciencia patriótica, nacida como ilusorio conjunto de principios de la mentalidad de los criollos más jó-
venes. Hijos de españoles, se hallaban vinculados por sangre y
atavismo a la Corona; sus padres fueron en la mayor parte de
los casos, mantuanos rancios con intereses económicos bien fincados. Con todo,esta adolescente aristocracia y la llamada casta
de los 'pardos' eran las únicas que culturalmente estaban en
' La novela venezolana (Letras y hombres de Venezuela, IX), en Obras selectas, pág. 1060.BICC, XXIII, 1968 LA SOCIEDAD VENEZOLANA EN UNA NOVELA DE USLAR 2 8 9
condiciones de asimilar las ideas de la Enciclopedia y el contenido de los Derechos del hombre y del ciudadano que circulabanclandestinamente en traducción castellana impresa en Bogotá por Antonio Nariño.
Francisco de Miranda se había convertido en figura aureolada, héroe sin disputa; combatiente, primero, por la independencia norteamericana; luego, soldado al servicio de la revolución francesa, había tratado varias veces de invadir a Venezuela con expediciones fallidas. Pero los jóvenes que conspiraban
a la sombra detertulias literarias nocturnas, o en apartados rincones de las haciendas aledañas a Caracas, tenían su bandera
tricolor, su retrato y el ideal programático de la independencia,
como factores aglutinantes para una gran batalla, hasta el instante de su capitulación ruidosa, firmada en 1812 para despejar el campo a la soberbia aflorante de Bolívar.
Las clases populares, formadas en su mayoría pornegros
esclavos o manumisos, indios subyugados en condición de peones de las propiedades agrícolas, carecían por completo de noción patriótica, de conciencia antimonárquica; fanatizados por
un catolicismo férreo, vivían temerosos de la voluntad del Rey,
que era la voluntad de Dios.
El primer ejército regular de españoles no llegará a Venezuela hasta 1815. Los primeros combatientes en defensa delMonarca fueron los esclavos y campesinos venezolanos, a quienes lograron incorporar una pareja de sanguinarios generales:
Domingo Monteverde y José Tomás Boves. Este último, un
asturiano rudo, se había aclimatado en Venezuela hasta el punto de convertirse en un llanero de a caballo, invicto lancero
que merodeaba en nuestras pampas; libertaba a cuantos esclavos se incorporaban a sus hordas yofrecía botín de guerra;
sus ideales eran la guerra por la guerra, la crueldad llevada al
paroxismo. No peleaba en nombre del Rey tanto como en
nombre de su propia audacia de caudillo.
Los años 1813 y 1814 fueron nefastos para las exiguas tropas republicanas. Monteverde y Boves se fueron apropiando del
territorio central del país. Simón Bolívar, luego de haber sido
derrotado Miranda en 1812,había huido a Colombia; desde la
frontera, preparó una campaña conocida como 'admirable'.2 9 0 DOMINGO MILIANI BICC, XXIII, 1968
Atravesó victorioso la sección venezolana de Los Andes. En la
ciudad de Trujillo, a media serranía, promulgó un decreto de
g u e r r a a m u e r t e contra todos los españoles y canarios residentes en el país que no se plegaran incondicionalmente a la
causaemancipadora. Es la medida militar que se le ha criticado con mayor acritud. Triunfante, llega a Caracas y es declarado Libertador. Crece su fama y su leyenda de guerrero implacable entre las gentes del pueblo. Ahora se trata de arrebatar
el pueblo venezolano a los generales españoles y colocarlo en
la lucha, de parte de los republicanos, labor que dura casi todo
el año de 1814 y más.
La batalla...