LAS LEYES

LAS LEYES
De la misma forma que los grupos necesitan seguir un conjunto de reglas
para poder funcionar de manera organizada y justa, cada país necesita un
conjunto de reglas que organicen y regulen las relaciones entre las personas
y los grupos. Dependiendo de quienes las expidan, estas reglas se llaman
leyes, decretos, ordenanzas y acuerdos. Todos los habitantes de un país
están obligados acumplirlas.
Uno de los propósitos principales de las leyes es el de proteger los derechos
de las personas y de los grupos. Cuando no hay normas o leyes, casi
siempre se impone el más poderoso, el más fuerte o el más astuto. Esto suele
ser muy injusto para los demás. En cambio, cuando hay leyes, aun los más
fuertes y astutos tienen que respetarlas y respetar los derechos de los otros.
Por ejemplo, lasleyes laborales establecen que todo asalariado debe estar
inscrito en una empresa promotora de salud y en un fondo de pensiones.
Con esto se busca que todas las personas que trabajan, cuando sean viejas
y no puedan seguir trabajando, tengan garantizado su derecho a la salud y
a la seguridad. Ningún patrono, por poderoso o astuto que sea, puede
violar esta ley.
Otro propósito importante de lasleyes es establecer mecanismos para que
las personas sepan cómo deben actuar en las situaciones en que la acción
de cada persona afecta a otras personas o a la sociedad entera. Por
ejemplo, las normas de tránsito buscan organizar el tráfico en las ciudades
y carreteras para que no se forme un caos o para que las personas no
corran peligro. Muchas personas han muerto en accidentes de tránsito
porqueotras no
cumplieron alguna
norma, como la de
detenerse cuando el
semáforo está en rojo,
o la de no estacionar
en la mitad de un
puente, o la de no
conducir cuando se
está embriagado.
El sistema legal
El conjunto de las leyes de un país es su sistema legal. Se llama sistema
porque las leyes deben guardar relación unas con otras. Si una ley
prohibiera algo que otra ley permitiera, las personas nosabrían cuál de las
dos obedecer. Por ejemplo, no podría haber una ley que permitiera que las
personas expresaran sus ideas sobre temas de controversia, como la pena
de muerte o el aborto, y otra que lo prohibiera.
Las leyes pueden cambiar
A veces ocurren en la sociedad cambios que se adelantan a los de las leyes.
En estos casos, se necesita cambiar las leyes para que estén de acuerdo con
lassituaciones reales. Por ejemplo, en las grandes ciudades hay demasiados
automóviles. Hay tantos, que el tráfico a veces se hace insoportable y en
algunos casos se hace difícil respirar por la polución.
Para solucionar este problema, algunas personas han sugerido discutir una
ley que establezca que los carros con placas terminadas en número par
circulen sólo los días correspondientes a números pares, ylos de placas
terminadas en número impar, los días correspondientes a números impares.
En cambio, las razones que están detrás de las leyes cambian menos. Así,
por ejemplo, aunque las leyes cambian con el paso del tiempo, en todas se
mantiene el principio de que el bienestar de todas las personas está por
encima del bienestar de unos pocos.
Naturalmente, también pueden cambiar las razones detrás delas leyes,
aunque esto es menos frecuente. Un ejemplo fue el Decreto 2150 de 1995,
por medio del cual se suprimieron muchos trámites que hacían engorrosas
las diligencias. Así, se suprimió el tener que solicitar un certificado de
pasado judicial para un trabajo. Esta norma se cambió bajo el principio de
que "una persona es inocente hasta que se demuestre lo contrario". Antes, la
persona debíaobtener una constancia de que no tenía antecedentes
penales. ¿Sí ves la diferencia? ¿Con cuál principio estás más de acuerdo?
¿Por qué?
Otro ejemplo es el cambio en las leyes que regulan el derecho al voto. En el
siglo pasado, estas normas cambiaron muchas veces. Según una de ellas,
sólo podían votar los varones mayores de 21 años que tuvieran
propiedades. Según otra, podían ejercer este derecho...