Las mascaras de Loiza Puerto Rico

Fiestas Tradicionales en honor a Santiago Apóstol
Uno de los aspectos más interesantes de las Fiestas Tradicionales en honor a Santiago Apóstol lo ofrecen las máscaras. Tradicionalmente haycuatro clases de máscaras: caballeros, vejigantes, viejos y locas. Cada una de estas máscaras tiene una función en la fiesta.
Caballero. La máscara principal es el caballero. Este trata de imitar lavestimenta de los antiguos caballeros españoles. Representan el bien en su lucha contra el mal, el cristianismo contra el paganismo. Estas máscaras esconden el rostro detrás de una careta hecha dealambre, sobre la cual se pintan las facciones que se supone son características del caballero español.
Viejo. Los viejos son los vecinos que por falta de recursos económicos o de tiempo no prepararon undisfraz adecuado y se visten durante las fiestas con trapos mutilados, roídos y viejos. Los viejos usan cajas de zapatos o cartones como caretas. En algunas ocasiones usan caretas de coco, que sediferencian de los vejigantes porque no tienen cuernos. Durante las fiestas, los viejos van unidos a las locas.
Loca. Las locas son hombres disfrazados de mujer que aparentan padecer de sus facultadesmentales. Estas máscaras recorren todo el pueblo con batas, barriendo y limpiando las calles y balcones de las casas, solicitando 'el pago' por sus 'trabajos'. Sobre su rostro, que por lo generalpintan de negro, no acostumbran llevar careta alguna. Junto a los viejos, las locas participan en los bailes que se forman por las calles.
Vejigantes. En contraposición de los caballeros están losvejigantes. Tradicionalmente representan al mal, al Diablo y a los moros que Santiago Apóstol y los caballeros españoles combatieron, respectivamente. El disfraz es el tradicional: un mameluco conamplias mangas que van unidas al cuerpo del traje hace que cuando la máscara levante los brazos parezca un murciélago o un diablo. Los disfraces se confeccionan de telas baratas en colores llamativos o...