LAS MEDUSAS

LAS MEDUSAS

Las medusas son animales invertebrados que se caracterizan por tener forma de campana convexa de donde salen los tentáculos, y por su coloración, casi transparente, debido a quesu composición, el 95% es agua. Esta apariencia hace que en ocasiones se confundan con bolsas de plástico, sobre todo por los bañistas.
Como animales del grupo de los cnidarios presentan unascélulas urticantes, los cnidocistos, que contienen una sustancia urticante o veneno que utilizan para coger a sus presas o defenderse. En las medusas estas células se encuentran a millaresprincipalmente en los tentáculos. La sustancia urticante puede provocar en las personas irritaciones en la piel.
Las medusas son de hecho la fase libre en el ciclo de vida de un cnidario, queanteriormente ha pasado por la fase de pólipo, fijada en el suelo. Las clases de cnidarios que tienen forma medusa son los hidrozoos, escifozoos y cubozoos.
Aunque según la especie hay aspectosde la reproducción de las medusas que puede variar, se puede decir que se reproducen sexualmente. Medusas machos y medusas hembras liberan al agua los espermatozoides y óvulos respectivamenteen la época de reproducción para que tenga lugar la fecundación. De los huevos fecundados salen las larvas planctónicas o plánulas que se fijaran en un sustrato convirtiéndoseen pólipos asexuales. Los pólipos producirán unas larvas denominadas éfiras que se irán transformando en medusas adultas y por lo tanto sexuales, cerrando de esta manera el ciclo de vida de las medusas.
Sedesplazan por propulsión, cogiendo y expulsando agua. Se puede decir que hacen migraciones diarias para alimentarse y huir de sus depredadores, durante el día suelen estar a mayor profundidad y porla noche suben a la superficie para alimentarse. Su alimentación se basa en plancton, sobretodo copépodos, y de pequeños peces, que capturan con sus tentáculos, para llevarlos a la boca.