las membranas de las celulas

Es un hecho perfectamente conocido que todos los seres vivos se encuentran protegidos por una cubierta
que les sirve de aislante del medio ambiente contra los golpes, contra los cambios bruscos detemperatura,
para evitar la pérdida de materiales, etc. Los animales tienen la piel, los árboles una corteza, las hojas una
cutícula. Esto, que es claramente visible en el caso de los organismos,no lo es en el caso de los
microorganismos o las células; de hecho, no lo fue sino hasta hace relativamente poco cuando se demostró
que todas las células están recubiertas de una membrana que lasaísla y las protege del medio ambiente.
Aunque hay estructuras que pueden considerarse "vivas", como los virus, que no están recubiertos de una
membrana, éstas no son formas de vida independiente:los virus deben encontrarse dentro de una célula
para manifestar las características de los seres vivos.
LAS MEMBRANAS COMO FRONTERAS ACTIVAS
Es posible que el primero de los seres vivosgenerado en este mundo requiriera ya de una membrana, al
menos para que sus componentes no se disgregaran en el medio en el cual vivía, pero también para aislarlo
del exterior. El medio interno de cadacélula debe ser más o menos constante, y tampoco es conveniente
que los componentes del exterior penetren. Fue así que de alguna manera se seleccionaron sustancias
adecuadas para estructurar lasmembranas; se escogieron sustancias del tipo de las grasas (los llamados
fosfolípidos) para envolver a las células en una capa impermeable al agua y moléculas semejantes, como
se explicará másadelante.
Con el descubrimiento del microscopio ya fue posible definir los componentes de las células y demostrar
que todas se encuentran rodeadas por una membrana. Durante mucho tiempo se pensó quela membrana
era simplemente una envoltura, sin otro objetivo que mantener a las células aisladas del exterior; sin
embargo, resultaba claro que una membrana que mantuviera a una célula aislada...