Las Migraciones Germanicas

TEMA 1. Las migraciones germánicas y el fin del Imperio de Occidente Siglos V - VII
1.- La crisis del Bajo Imperio.
Algunos autores latinos como Séneca, Floro y sobre todo Amiano Marcelino percibieron ya la decadencia de Roma y la achacaron a la desidia de sus gobernantes, al hedonismo de su población y a la presencia en sus fronteras y en su ejército de numerosos pueblos bárbaros. “No sepuede conquistar un gran Imperio si antes este no se ha destruido a sí mismo”.
Desde el siglo III asistimos a una crisis imparable que lentamente va minando al Imperio. Diocleciano, Constantino y Teodosio intentan frenarlo con sus reformas. Una fiscalidad pesada ahoga a los más humildes. Los grandes propietarios senatoriales controlan la vida social y económica y suplantan al Estado en susdominios. La sociedad se jerarquiza y el hijo sucede al padre tanto en las magistraturas como en el campo. La sociedad se ruraliza y las ciudades pierden importancia. El abandono de Roma como residencia del emperador, a favor de Tréveris, Milán o Rávena, fue otro de los síntomas de la crisis que atenazaba al Imperio. Constantino, con la fundación de Constantinopla y el traslado de las principalesmagistraturas del Imperio a dicha ciudad, contribuyó todavía más al hundimiento de la parte occidental del Imperio.
Otro factor importante tiene lugar en el año 395 ya que, a la muerte de Teodosio, el Imperio se divide definitivamente en dos: Oriente, bajo la gobernación de Arcadio y Occidente, bajo la de su hermano Honorio.
En la estructura del Imperio el Emperador es un monarcaabsoluto y, desde el año 392, el cristianismo es la religión oficial del Imperio. La iglesia adquiere un papel fundamental en la vida del mismo. Su estructura administrativa será un calco de la del Estado y, poco a poco, lo irá sustituyendo en aquellos lugares en los que su acción va declinando. En el siglo V los cristianos son mayoría en el Imperio. Cuando se produzca el desastre de Adrianápolis(378) o el saqueo de Roma por Alarico (410), serán varios los autores paganos que achaquen el origen de estos males a la difusión del cristianismo y al abandono de la cultura romana y la religión tradicional.
Si la iglesia podía contribuir a reforzar el Imperio, como pensaron Constantino y sus sucesores, el ejército, por el contrario, podía contribuir a debilitarlo. Desde la época de Constantinoy especialmente de Teodosio, se van integrando en él elementos bárbaros, debido a la extensión del limes y al hecho de que los romanos podían librarse del servicio militar mediante el pago en metálico. Teodosio favoreció la presencia masiva de bárbaros en sus ejércitos en calidad de foederati. En el momento de las invasiones, el ejército romano estaba compuesto por unos doscientos mil efectivosrepartidos por todo el limes. Francos, godos, burgundios, sármatas…, todos menos romanos.
2.- Los pueblos bárbaros antes de las invasiones.
El limes (frontera) del Imperio Romano se extendía a lo largo de varios miles de kilómetros. Esta frontera estaba debilitada y era fácilmente permeable debido al abandono y a los escasos medios de que se disponía para su defensa. Tras él estabanapostados numerosos pueblos, algunos de los cuales eran hostiles al Imperio. Todos estos pueblos recibían el apelativo de barbari (bárbaros).
En la frontera oriental (Éufrates) se encontraban los persas, enemigo de gran envergadura y los eslavos, que eran un enemigo en potencia. El Imperio de Oriente heredará estos enfrentamientos.
En las costas del Mar del Norte encontramos establecidos alos anglos y a los sajones. En la península de Jutlandia y en la desembocadura del Elba, se encontraban jutos y frisones. En Gran Bretaña e Irlanda, pictos y escotos. En la desembocadura del Rin encontramos a los francos; entre el Rin y el Danubio, a los alamanos y en el Danubio medio, a los cuados y marcomanos. Todos ellos son paganos y componen una sociedad de soldados y campesinos.
Junto...