Las Municipalidades

Las Municipalidades

Estructura
El país se encuentra dividido en siete provincias; San José, Cartago, Alajuela, Heredia, Guanacaste, Puntarenas y Limón, las cuales a su vez están divididas en cantones. El cantón es la unidad estructural municipal, equivalentes a ciudades ó municipios, la institución que gobierna el cantón es denominada “la Municipalidad” o “El Ayuntamiento” y los cantones a suvez se dividen en distritos.

Organización política antes de 1998
Antes de la reforma del Código Municipal de 1998, cada provincia era administrada por un gobernador nombrado por el Poder Ejecutivo, que no tenía funciones administrativas muy destacadas ni cuerpo colegiado que le regulara, y era casi una figura decorativa. Cada cantón, a su vez, era gobernado por un Consejo Municipal conformado poruna cantidad determinada de regidores propietarios y sus suplentes, que variaba en número según la población del lugar, siendo los cantones menos poblados de cinco regidores, y entre más grandes podían ser siete, nueve, once o trece (San José tuvo en su momento trece regidores, pero actualmente sólo nombra 11, al igual que Desamparados y Alajuela). Los Consejos Municipales eran los únicosgobernantes del cantón electos popularmente y por votación simple elegían o deponían al Ejecutivo Municipal, quien administraba el municipio. A su vez, se elegían síndicos (propietarios y suplentes) en cada distrito, y el síndico elegía a los integrantes del Consejo de Distrito o concejales, por lo que generalmente los Consejos de Distrito eran órganos politizados y unipartidarios (todos los nombramientossolían ser del mismo partido político que el síndico). Además, el fuerte centralismo costarricense establecía limitaciones enormes a las municipalidades y tenían la mínima autoridad posible.
Organización política después de 1998
Tras la reforma al código municipal de 1998, producida por el Pacto Figueres-Calderón entre el PLN y el PUSC, ciertas modificaciones se suscitaron, entre ellas se eliminóla figura de los gobernadores y todos sus deberes se pasaron a los Consejos. El ejecutivo municipal pasó a denominarse Alcalde, y a elegirse democráticamente por elección popular. También se estableció que los miembros de los Consejos de Distrito fueran electos democráticamente (y ya no designados por el síndico).

Consejos Municipales de Distrito
En aquellos distritos demasiado alejados delcentro del cantón, como las islas o las zonas montañosas, se eligen los Consejos Municipales de Distrito los cuales ejercen labores administrativas descentralizadas y autónomas. Éstos Consejos Municipales de Distrito son dirigidos por un Intendente, que se desempeña casi como un alcalde, y por el Concejo Municipal de Distrito, que se comporta como un Consejo Municipal y que se compone del síndico deldistrito y de los cuatro concejales, al igual que cualquier Consejo de Distrito. Sólo existen ocho de éstos Consejos Municipales de Distrito.
Instituciones encargadas del tema municipal
Existen dos instituciones nacionales encargadas del tema municipal:
Instituto de Fomento y Asesoría Municipal (IFAM): una institución autónoma del Estado, cuyo presidente es nombrado por el Poder Ejecutivo y querige como ente regulador del gobierno en las municipalidades.
Unión Nacional De Gobiernos Locales: una asociación paraestatal de la sociedad civil que sirve como federación de todos los municipios y es apolítica.
También existen muchas federaciones regionales de municipalidades como la Federación Metropolitana de Municipalidades o la Federación Guanacasteca de Municipalidades.
La presidenta LauraChinchilla Miranda creó el Ministerio de Descentralización y Gobiernos Locales, cuyo primer jerarca fue el ex alcalde de Hojancha, Juan Marín.

Cargos municipales

Alcalde
Funciona como un gobernador del cantón. Le corresponde velar por temas como obra pública y actividades culturales y además tiene que obedecer las órdenes del Consejo Municipal. Puede hablar en el Consejo Municipal, al igual que...