Las neuronas espejo

Entonamiento emocional: neuronas espejo y los apuntalamientos
neuronales de las relaciones interpersonales
Vittorio Gallese, Morris N. Eagle, Paolo Migone
"Intentional attunement: Mirror neurons and the neural underpinnings of interpersonal relations" fue publicado
originariamente en Journal of the American Psychoanalytic Association, vol. 55, No. 1, p. 131-176, 2006.
Copyright 2007,American Psychoanalytic Association. Traducido y publicado con autorización de la revista
Traducción: Marta González Baz
Revisión: Raquel Morató
Los circuitos neuronales activados en una persona que realiza acciones, expresa
emociones y tiene sensaciones, se activan también, automáticamente mediante un
sistema de neuronas espejo, en el observador de dichas acciones, emociones y
sensaciones. Sepropone que este hallazgo de activación compartida sugiere un
mecanismo funcional de “simulación encarnada(*)” que consiste en la simulación
automática, inconsciente y sin inferencias en el observador de las acciones,
emociones y sensaciones llevadas a cabo y vividas por el observado. Se propone
también que el patrón compartido de activación neuronal y la simulación encarnada
que lo acompañaconstituyen una base biológica fundamental para comprender la
mente del otro. Se discuten las implicaciones que esta perspectiva tiene para el
psicoanálisis, especialmente en lo relativo a la comunicación inconsciente,
identificación proyectiva, entonamiento, empatía, autismo, acción terapéutica, e
interacciones transferenciales-contratransferenciales.
Desde el Proyecto, Freud (1895) tuvo uninterés constante por comprender los fundamentos
biológicos de los procesos y fenómenos psicológicos de los que se ocupa el psicoanálisis.
Dado el estado limitado del conocimiento y las tecnologías de la época, el Proyecto no
podía llegar muy lejos. Los avances en el conocimiento y la tecnología en los últimos años,
sin embargo, han dado lugar a una reanudación de los objetivos del Proyecto y hantenido
como resultado un diálogo activo entre la neurociencia y el psicoanálisis. Esperamos
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contribuir a ese diálogo relacionando los avances recientes en neurociencia, en concreto el
descubrimiento de las neuronas espejo (Gallese y col.,1996; Rizzolatti y col., 1996), con
cuestiones que tienen que ver con nuestra capacidad para “leer la mente”, es decir cómo
uno entiende los estados mentales de otro. Intentaremos demostrar la relevancia del
descubrimiento de las neuronas espejo y los hallazgos relacionados, así como la teoría de
la “simulación encarnada” (Gallese, 2001, 2003a, c, 2005a, b, 2006) con la interacciónmadre-infante, ciertos aspectos de la teoría y la práctica psicoanalítica y varios conceptos
psicoanalíticos incluyendo la comprensión empática, la identificación, la identificación
proyectiva y las interacciones transferencia-contratransferencia.
Nuestro plan en este trabajo es el siguiente: primero describiremos el descubrimiento
reciente de un sistema de neuronas espejo para la acción tanto en monoscomo en
humanos. Luego presentaremos evidencias que indican la existencia de sistemas de
neuronas espejo para “leer” las intenciones del otro, sus expresiones lingüísticas,
emociones y sensaciones somáticas. La evidencia, sostenemos, apunta a mecanismos
neuronales por medio de los cuales la observación del otro desencadena una “simulación
encarnada” automática e inconsciente de esas acciones,intenciones, emociones y
sensaciones del otro. La simulación encarnada, seguimos diciendo, constituye un
mecanismo funcional fundamental para la empatía y, más en general, para comprender la
mente del otro.
El sistema de neuronas espejo para la acción en monos y humanos: evidencia
empírica
El sistema de neuronas espejo en los monos macacos
A principios de los 90 se descubrió un nuevo...