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Lectura Nro. 01
“Todo lo que sabemos es el resultado
de lo que hemos pensado”.
B uda

NANOTECNOLOGIA

EXPLORADORES DEL NANOESPACIO

Mientras los astrofísicos se esfuerzan en averiguar cómo viajar a través del espacio exterior, otros científicos examinan el extremo opuesto del problema, cómo mover moléculas a través del nanoespacio. Un equipo de investigadores australianos yestadounidenses ha anunciado un sustancial avance en el uso de tecnología de membranas para filtrar y separar varios gases y vapores.
Esto podría tener aplicaciones en muchas actividades, desde la purificación del agua y la limpieza del ambiente, hasta la mejora de los combustibles, medicinas más puras o desalar el agua de los mares para hacerla potable.

El equipo de científicos está formado porpersonal del CSIRO, la University of Texas en Austin, la North Carolina State University y el MTR, en Menlo Park California. Su descubrimiento, anunciado en la revista Science del 19 de abril, consiste en un nuevo tipo de filtro mejorado para nanopartículas, ideado para separar compuestos en el ámbito molecular.
Como explica Anita Hill, del CSIRO australiano, de la misma manera que los astrofísicosexploran teorías sobre “agujeros de gusano”, que algún día podrían ayudarnos a viajar a través del espacio-tiempo, su equipo está estudiando formas de crear “agujeros de gusano” a un nivel diminuto, apenas millonésimas de milímetro, en un medio filtrante, de tal forma que podamos controlar de manera precisa qué puede pasar y lo que no.
El nuevo medio filtrante ha sido creado combinando polímerosorgánicos que se usan normalmente para hacer filtros de membrana con sustancias inorgánicas, en este caso, una mezcla de partículas de sílice.
El equipo descubrió que esta combinación proporciona a la membrana una habilidad considerable para separar grandes moléculas orgánicas de los gases en los que podrían estar flotando.
Esta nueva clase de materiales orgánicos/inorgánicos, conocidos comonanocompuestos, ya ha demostrado su utilidad para conseguir una conductividad mejorada, son extremadamente resistentes, tienen propiedades ópticas valiosas y son capaces de actuar como catalizadores. Su recién hallada capacidad de filtrar gases y vapores orgánicos a nivel molecular, no hace sino incrementar su interés.
Los científicos prevén un importante papel para ellos en otro sector: la producción dehidrógeno, una de las principal fuentes de energía del futuro.
CONTROL SIN PRECEDENTES EN LA FORMACION DE NANOESTRUCTURAS

Un equipo de investigadores de la Universidad Autónoma de Barcelona, junto con investigadores del ICMAB (CSIC) y de científicos rusos y ucranianos, ha descubierto la manera de controlar con una precisión sin precedentes la formación de unas estructuras nanométricas dematerial semiconductor en forma de islas, con prometedoras aplicaciones en optoelectrónica y en la mejora de las tecnologías de la comunicación.
El descubrimiento ha merecido la portada de la prestigiosa revista Nanotechnology.


Una de las áreas de investigación que actualmente está recibiendo más impulso por sus futuras aplicaciones es la manipulación de superficies a escala nanométrica, hastael punto de construir y de manipular estructuras casi átomo a átomo donde los efectos cuánticos pueden dotar a estos materiales de nuevas propiedades con aplicaciones inéditas en nanoelectrónica, en optoelectrónica y en computación. Una de estas estructuras es el denominado quantum dot, o punto cuántico, donde los electrones pierden la capacidad de movilidad en las dimensiones espaciales y se venconfinados en un espacio de dimensión cero (un punto). De momento, la realización experimental con materiales semiconductores más parecida a los quantum dots es la formación de nanoislas, islas de semiconductor de unas decenas de nanómetros de diámetro y altura. Estas islas se pueden fabricar mediante técnicas de litografía, “imprimiéndolas” sobre la superficie de un substrato, pero los...