Las nuevas tecnologías de la información y la comunicación y el papel de las redes en el desarrollo rural y la capacitación

Las nuevas tecnologías de información y comunicación y el papel de las redes en el desarrollo rural y la capacitación (versión preliminar).
Wessel Eykman, REDCAPA, Bogotá, Agosto de 2000

Introducción

La última década ha sido palco de una intensa transformación en el panorama del desarrollo rural de América Latina, como sin duda resumirán y analizarán brillantemente otros oradores invitadosa este Seminario. Las nuevas tecnologías de información y comunicación (TIC) revolucionan paralelamente el acceso al conocimiento y desencadenan nuevas articulaciones entre actores, estableciéndose redes, que a su vez juegan el papel de nuevos "stakeholders" con nuevas formas de actuar. Más allá de ser un vehículo de emprendimientos comerciales principalmente del Norte, la Internet es unaherramienta poderosa que pautará integración o exclusión de los productores y/o sus organizaciones en el escenario económico al que se hace referencia. Puede o no acompañar procesos de democratización, descentralización y participación y fortalecer o no programas de desarrollo.
Como el flujo de la información, la capacitación a distancia y la difusión de nuevas formas de articulación entre los actoresimpactarán en los procesos, estamos obligados a repensar la utilización de estas tecnologías y el diseño de redes en los proyectos de desarrollo rural y en la capacitación en América Latina para este decenium recién comenzado.
Debe reconocerse que es aún muy incipiente el impacto de las nuevas TIC en América Latina. La proporción de la población con acceso a la tecnología de punta, la Internet,por ejemplo, está por debajo del 1% en varios países, mientras que no llega al 5% en Brasil, que posiblemente registra la mayor penetración de este medio. Mientras que los internautas de ese país además suelen ser ciudadanos relativamente ricos, dueños de PC's, vecinos urbanos, mayoritariamente hombres jóvenes, muchos solteros, la divulgación de estos medios en zonas rurales encuentra las obviaslimitaciones relacionadas a su costo y al analfabetismo tanto literal como computacional. Existen sin embargo ya algunos ejemplos interesantes de la incorporación de las TIC y se comienza a perfilar el tipo de impacto que puedan tener.
El análisis de algunas experiencias, desafíos y oportunidades en la formación de redes (virtuales) y en la utilización de nuevas tecnologías que transformaránnuestra realidad, forma el objetivo de las reflexiones presentadas en esta ponencia. Mientras que por cierto las TIC afectarán muchos ámbitos del desarrollo rural y de la capacitación, el autor -por su experiencia particular- se concentra en registrar algunos ejemplos del ámbito agrícola productivo, de redes y de capacitación a distancia.

Las TIC y la producción

Desde hace años existe una claratendencia a la descomoditización de la producción agropecuaria. Las exigencias del consumidor más sofisticado y económicamente más poderoso se traducen a través de las cadenas en una diversificación de productos. La certificación de calidad de muchos de estos productos exige su “traceabilidad” hasta los productores. Los requerimientos diferenciados de contenido orgánico y presentación específicade los productos y las ganancias que acompañan la mayor eficiencia de una producción y entrega 'on-time' y el acopio descentralizado, promueven la integración vertical y el establecimiento de nuevas relaciones contractuales entre los eslabones cada vez más lejanos de la cadena.

Un ejemplo espectacular de este fenómeno es la relación entre una empresa italiana productora de alimentos de bebé yuna cooperativa de ganaderos en Uruguay. La empresa logra comercializar sus productos a un precio alto porque el consumidor europeo confia que los alimentos no contienen substancias artificiales (tales como hormonas, antibióticos, etc.). La capacidad de la cooperativa en seleccionar productores particulares que garantizan productos absolutamente confiables, le abrió un mercado internacional con...