Las nuevas tecnologias

Las Nuevas Tecnologías y su impacto en el desarrollo de habilidades en los niños
Consuelo Yarto W. Presentación En la mayor parte de las naciones desarrolladas, y en los sectores socioeconómicos altos y medios de muchos países en desarrollo, los niños y jóvenes de hoy enfrentan una revolución tecnológica que está reconfigurando buena parte de los fenómenos económicos, políticos y culturales queforman parte de su vida diaria. Los cambios derivados de esta revolución tienen un impacto importante en la manera como ellos juegan y aprenden, e incluso en cómo viven y cuáles son sus expectativas de trabajo en el futuro. Para los niños del siglo XXI, habilidades básicas como leer, escribir, realizar operaciones matemáticas y desarrollar un pensamiento crítico, no serán suficientes. En lanecesidad de adaptarse a la nueva sociedad de la información, los pequeños deberán aprender aptitudes especiales que les permitan trabajar, divertirse y convivir con las llamadas nuevas tecnologías, utilizándolas con la misma confianza con que emplean el lápiz, la televisión o cualquiera de sus juguetes. Así, el desarrollo de habilidades relacionadas con el manejo de la tecnología se convierte en unfactor crítico tanto en el campo educativo como en el laboral, especialmente en sociedades donde las actividades económicas relacionadas con la producción, almacenamiento y distribución de la información crecen día con día. Estas nuevas tecnologías, que irrumpieron ya en la vida de muchos de estos niños, inciden directamente no sólo en qué aprenden, sino también en la manera como ellos debenaprender, para responder de manera efectiva a las expectativas de una sociedad global cada vez más tecnologizada. Para quienes nacieron en las últimas dos décadas y han crecido a la par que muchos de los desarrollos tecnológicos actuales, el contacto directo con las NTI les ha llevado a desarrollar ciertas habilidades para manejar con soltura aparatos y mecanismos que podrían resultar extraños eintimidatorios para su padres. Hoy en día, muchos niños y jóvenes no sólo poseen un Nintendo 64 o un PlayStation con su respectivo software, también son propietarios de una agenda electrónica capaz de interconectarse con la agenda del compañero sentado al fondo del salón, o desde la cual pueden marcar el teléfono de su mejor amigo; además, un buen número de ellos cuenta con una amplia colección de CD's demúsica y videojuegos, que reproducen en su computadora personal con acceso a internet.

En los Estados Unidos, por ejemplo, más del 60% de los hogares con niños tienen una computadora personal (Papert, 1998a), y dos terceras partes de la población infantil tiene acceso a una (Tapscott, 1999). En cuanto a internet, las predicciones de Jupiter Communications Digital Kids Report indican que parael año 2002 el número de niños con acceso a la red desde el salón de clase será de 20.2 millones, contra 1.5 que había en 1996. Con respecto a los videojuegos, algunos estudios señalan que el 77% de los niños entre 11 y 16 años juegan videojuegos en su hogar; un 24% lo hace todos los días, y alrededor del 60% juega más tiempo del que tenía previsto originalmente (Phillips et al, 1995). El 90% delos niños de cuarto grado reportan jugar en su casa más de una hora a la semana, contra 75% de alumnos de octavo, mientras que para los juegos de arcadia la tendencia se revierte en una relación 50% - 75% (Buchman y Funk, 1996). Entre alumnos de séptimo y octavo grado, el 88% de los varones y un 63% de las mujeres juegan videojuegos en sus hogares (Funk en Cesarone, 1994). Considerando lo anterior¿qué destrezas y capacidades especiales desarrollan estos niños y jóvenes en su contacto diario con las nuevas tecnologías?, ¿cómo influyen éstas en su desarrollo intelectual o emocional?, ¿qué ventajas tienen sobre los niños y jóvenes que no tienen acceso a ellas?, ¿cuáles son sus perspectivas laborales una vez que se incorporen al mercado de trabajo? Estas son algunas de las preguntas que...