Las pistolas

Antigua pistola de fogueo marca KOMET
Las armas ligeras incluyen pequeñas armas de infantería, tales como armas de fuego que pueden ser llevadas por un soldado. Por lo general el término se aplica a revólveres, pistolas, subfusiles, escopetas, carabinas, fusil de asalto, rifles, ametralladoras ligeras, ametralladoras de uso general, ametralladoras medianas, y granadas de mano. Sinembargo, puede también incluir ametralladoras pesadas, así como morteros ligeros, rifles sin retroceso y algunos lanzadores de cohetes.

También incluye armas algo más pesadas como ametralladoras pesadas, lanzagranadas, armas portátiles antitanques y antiaéreos, lanzamisiles, rifles sin retroceso, y morteros de calibres inferiores a 100 mm (3,9 pulgadas). Este último grupo de armas por lo generalrequiere de una pequeña dotación de dos o más individuos para portarlas y operarlas, lanzar los proyectiles explosivos o ambas operaciones. En el ejército norteamericano el término pequeñas armas se refiere a dispositivos con calibres inferiores a 20 mm. Si bien no existe una definición para uso civil en Norteamérica, dado que toda arma de fuego que utiliza proyectiles mayores que calibre 0,50 o12,7 mm (media pulgada) de diámetro es considerado un «dispositivo destructivo (Sección 18 del Código US 921), cualquier arma de calibre 0,50 o menor sería considerada un «arma ligera».
Aunque las primeras pistolas se crearon en el siglo XVII como armas auxiliares de la caballería, el término pistola se refería a los pequeños puñales y dagas que se llevaban escondidos entre la ropa. En la primeramitad del siglo XVI se refieren en lengua castellana las primeras pistolas como arcabuces pequeños. Ya en la segunda mitad de ese siglo se empleaba el término «pistolete». Para primeros del XVII, el término pistola, para referirse a las armas de fuego cortas empuñadas con una mano, ya estaba extendido.

Existen distintas teorías al respecto, pero parece ser que el término proviene del términoen inglés pistolet que aparece en 1550, y este posiblemente del término francés por un pequeño arma de fuego o pequeña daga. El término francés pistole aparece por primera vez en 1566, posiblemente del checo píšťala (flauta). Otra teoría se refiere a la ciudad italiana de Pistoia, donde se manufacturaban dagas y más tarde conocida por la fabricación de armas de fuego.2

Pistolas antiguas[editar]Artículos principales: Pistolete y Pedreñal.





Pistola española de 1733 con llave de chispa.
Hasta el siglo, la pistola emplea básicamente los mismos mecanismos de disparo que los mosquetes y fusiles antiguos: llave de rueda en los siglos XVI y XVII, llave de pedernal en el XVIII y primera parte del XIX y llave de percusión al aparecer este tipo de mecanismo a principios del XIX.Todas estas pistolas requerían la recarga de su munición manualmente después de cada disparo. La munición se introducía por la boca del cañón (arma de avancarga) y consistía en pólvora, proyectil y taco de papel (que servía de tapón para mantener comprimidos los dos anteriores dentro del cañón y se presionaba con un adminículo denominado baqueta). Este método de recarga era muy lento y,generalmente, los combatientes desenfundaban sus sables o espadas después de disparar, ya que las circunstancias no permitían recargar nuevamente la pistola.

Revólver[editar]

Artículo principal: Revólver





Revólver LeMat 1856, de 9 cartuchos; proviene de la Guerra de Secesión.
La primera pistola capaz de disparar de manera consecutiva antes de recargar munición fue el revólver, tambiénllamado «pistola rotativa». Se conoce un modelo similar utilizado por el ejército británico en el siglo XIX, pero el revólver moderno lo patentó Samuel Colt en 1835. Este sistema aloja la munición en un tambor («barrilete») desmontable que gira con el recorrido de vuelta del gatillo, colocando de esta manera una nueva recámara («nicho») ante el percutor.

En la recámara del tambor se introducía...