Las Placas tectonicas

¿Qué es una placa tectónica?

En términos geológicos, una placa es una plancha rígida de roca solida que conforma la superficie de la tierra (litosfera), flotando sobre la roca ígnea y fundida que conforma el centro del planeta (astenósfera).
Esta teoría explica los procesos de formación, destrucción y movimiento lateral de la litosfera, la capa más externa del planeta, conformada por lacorteza terrestre y parte del manto superior. La litosfera a su vez, está dividida por placas rígidas, juntas, que se mueven independientemente y que descansan sobre una capa de roca caliente y flexible. Como consecuente del calor interno de la tierra, la roca fundida (magma) de la aestenosfera tiene la capacidad de desplazarse o fluir lentamente desde la parte más interna y caliente del interior dela Tierra hacia las zonas externas mas frías, convección, que empujan y quiebran las placas formando nueva corteza.
Una placa tectónica o placa litosférica es un fragmento de litosfera que se mueve como bloque rígido sin que ocurra deformación interna sobre la astenósfera (manto exterior o superior) de la Tierra.

La teoría de las placas tectónicas
Durante miles de millones de años se ha idosucediendo un lento pero continuo desplazamiento de las placas que forman la corteza del planeta Tierra, originando la llamada "tectónica de placas", una teoría que complementa y explica la deriva continental.

Los continentes se unen entre sí o se fragmentan, los océanos se abren, se levantan montañas, se modifica el clima, influyendo todo esto, de forma muy importante en la evolución ydesarrollo de los seres vivos. Se crea nueva corteza en los fondos marinos, se destruye corteza en las trincheras oceánicas y se producen colisiones entre continentes que modifican el relieve.
Las bases de la teoría
Según la teoría de la tectónica de placas, la corteza terrestre está compuesta al menos por una docena de placas rígidas que se mueven a su aire. Estos bloques descansan sobre una capa deroca caliente y flexible, llamada aestenosfera, que fluye lentamente a modo de alquitrán caliente.

Los geólogos todavía no han determinado con exactitud cómo interactúan estas dos capas, pero las teorías más vanguardistas afirman que el movimiento del material espeso y fundido de la aestenosfera fuerza a las placas superiores a moverse, hundirse o levantarse.
El concepto básico de la teoría de latectónica de placas es simple: el calor asciende. El aire caliente asciende por encima del aire frío y las corrientes de agua caliente flotan por encima de las de agua fría. El mismo principio se aplica a las rocas calientes que están bajo la superficie terrestre: el material fundido de la aestenosfera, o magma, sube hacia arriba, mientras que la materia fría y endurecida se hunde cada vez máshacia al fondo, dentro del manto. La roca que se hunde finalmente alcanza las elevadas temperaturas de la aestenosfera inferior, se calienta y comienza a ascender otra vez.

Este movimiento continuo y, en cierta forma circular, se denomina convección. En los bordes de la placa divergente y en las zonas calientes de la litosfera sólida, el material fundido fluye hacia la superficie, formando unanueva corteza.

Tipo de placas tectónicas
Las placas litosféricas son esencialmente de dos tipos, según la clase de corteza que forma la superficie. Hay dos clases de corteza: la oceánica y la continental.
Placas oceánicas. Están cubiertas íntegramente por corteza oceánica, delgada, de composición básica: hierro y magnesio dominantes. Aparecen sumergidas en toda su extensión, salvo porexistencia de edificios volcánicos intraplaca, de los cuales los destacados por altos aparecen emergidos, o por arcos insulares (de islas) en alguno de sus bordes. Los ejemplos más notables se ubican en el Pacífico: la del Pacífico, la placa de Nazca, la placa de Cocos y la Placa Filipina.
Placas mixtas. Son placas parcialmente cubiertas por corteza continental y así mismo en parte porcorteza oceánica....